60 Dosen Jurnalisme AS Desak "New York Times" Tinjau Berita Perkosaan oleh Hamas di Israel

Namun tidak ada koreksi atau pencabutan yang dikeluarkan, yang oleh  para profesor sebut sebagai "keputusan yang tidak biasa."

The Intercept melaporkan bahwa inkonsistensi dalam laporan Times membuat surat kabar itu memutuskan untuk tidak menerbitkan episode podcast The Daily-nya yang didedikasikan untuk cerita tersebut.

Fakta di balik penulisan berita itu pun terungkap. Ternyata, berita itu ditulis oleh dua freelancer, Anat Schwartz dan Adam Sella, dan penulis staf Times Jeffrey Gettleman. Schwartz adalah pembuat film Israel yang pernah menjabat sebagai perwira intelijen di Angkatan Udara Israel. Sella adalah keponakan Schwartz. 

Saat menulis berita, Gettleman "berfokus pada pengaturan dan penulisan" cerita tersebut sementara Schwartz dan Sella melakukan pelaporan di lapangan.

Baca Juga: Militer Hamas Rilis Video Dua Sandera Israel yang Ditahan di Gaza, Serukan Hal Ini ke Netanyahu

Schwartz tidak punya pengalaman menulis berita sebelumnya. Dan para profesor jurnalisme mengatakan "beberapa pertanyaan yang paling mengganggu yang melayang di atas cerita tersebut terkait dengan freelancer yang melaporkan sebagian besar dari itu, terutama Anat Schwartz."

"Yang penting adalah bahwa The New York Times menjelaskan proses melalui mana para freelancer ini, terutama Schwartz, diverifikasi dan bagaimana karyanya muncul di halaman depan," tulis mereka.

"Nampaknya kepercayaan luar biasa telah diberikan kepada individu-individu ini dan The Times akan mendapat manfaat dari menjelaskan secara publik keadaan yang membenarkan ketergantungan yang tidak biasa pada freelancer untuk cerita yang penting seperti ini. Di masa lalu, The Times dengan tepat telah kritis terhadap pengaturan pelaporan semacam ini," tambah mereka.

Kasus ini pun mengingatkan para pengajar jurnalisme itu pada wartawan Rick Bragg pada tahun 2003, pemenang Pulitzer  yang meninggalkan surat kabar itu dalam kehinaan. Kasus ini memperkuat apa yang mereka sebut  sebagai "berita tentang ketergantungan yang berat dan salah arah pada seorang freelancer yang berpengalaman untuk pelaporan."

"Saat mengikuti pengunduran diri tersebut, The Times menyatakan bahwa 'tenaga lepas harus digunakan untuk melengkapi laporan inti koresponden; mereka tidak boleh digunakan untuk menggantikan laporan tersebut,'" tambah mereka.

Para profesor  itu pun menyerukan penyelidikan independen yang bisa menemukan "bahwa The Times tidak melakukan kesalahan serius," dan dalam hal itu "itu akan menjadi kemenangan bukan hanya bagi The Times tetapi juga bagi semua jurnalisme," tulis para akademisi.

"Dalam kasus terburuk, jika penyelidikan menemukan kesalahan atau kelalaian yang mencolok dalam cara ruang berita beroperasi, tidak ada yang bisa dilakukan oleh The Times sebagai respons yang bisa membatalkan kerusakan yang telah dilakukan kepada Palestina dan orang Palestina. Namun, The Times masih bisa membatalkan sebagian dari kerusakan yang telah dilakukan kepada dirinya sendiri dengan tidak berdiam diri," tambah mereka.