60 Dosen Jurnalisme AS Desak "New York Times" Tinjau Berita Perkosaan oleh Hamas di Israel

WASHINGTON, KOMPAS TV - Sebanyak 60 dosen dan pengajar jurnalisme di Amerika Serikat hari Senin (29/4/2024) mendesak surat kabar New York Times untuk meninjau laporan yang kontroversial, yang menyebutkan Hamas melakukan  "pola pemerkosaan, mutilasi, dan kebrutalan ekstrem terhadap perempuan" dalam serangan mereka pada 7 Oktober tahun lalu terhadap Israel.

Para pengajar, berasal dari sekolah-sekolah jurnalisme di seluruh AS termasuk University of Southern California, New York University, dan Northwestern University, mengatakan mereka merasa perlu untuk menerbitkan surat terbuka kepada New York Times usai menemukan "laporan-laporan meyakinkan" yang menantang integritas berita tersebut.

"Pemimpin redaksi Times tampaknya sebagian besar mengabaikan laporan-laporan ini dan tetap diam atas pertanyaan-pertanyaan penting dan mengganggu yang diajukan tentang proses pelaporan dan editorialnya," tulis surat terbuka para profesor yang salinan yang diperoleh dan diposting online oleh surat kabar Washington Post.

" Tidak hanya merugikan The Times itu sendiri, tetapi juga secara aktif membahayakan jurnalis, termasuk wartawan Amerika yang bekerja di zona konflik serta jurnalis Palestina (sekitar 100 telah tewas dalam konflik ini sejauh ini)," tambah mereka.

Mereka mendesak Times untuk "segera membentuk kelompok pakar jurnalisme untuk melakukan tinjauan independen yang menyeluruh dan penuh terhadap proses liputan, pelaporan, pengeditan, dan penerbitan cerita ini dan merilis laporan temuannya."

Cerita yang dimaksud adalah berita New York Times tanggal 28 Desember 2023 yang diberi judul "Jeritan Tanpa Kata-kata': Kekerasan Seksual pada 7 Oktober". Artikel tersebut telah menjadi sasaran kritik dan perdebatan sejak publikasinya, termasuk di dalam ruang berita Times sendiri.

The Intercept, situs berita online sayap kiri, menerbitkan sebuah artikel pada 28 Februari di mana mereka menunjukkan bahwa keluarga salah satu korban yang tewas yang menjadi pusat laporan Times membantah bahwa dia telah diperkosa anggota Hamas. Salah satu anggota keluarga mengatakan mereka telah ditekan "dengan dalih palsu" untuk berbicara kepada media pada awalnya.

Baca Juga: Seluruh Kedubes Israel Waspada Tunggu Surat Perintah Penangkapan Pengadilan Pidana Internasional ICC

Para wartawan yang bekerja pada cerita tersebut "mengatakan mereka ingin menulis laporan untuk mengenang Gal, itu saja. Jika kami tahu bahwa judulnya akan tentang pemerkosaan dan kekejaman, kami tidak akan pernah menerimanya," tulis saudari Gal,  Abdush di Instagram.

Setelah ramai diprotest, ada  pembaruan terhadap berita yang diterbitkan pada bulan Maret. Periode waktu yang sangat tidak biasa untuk praktek editorial,  yang biasanya dilakukan dalam waktu beberapa hari atau beberapa jam setelah publikasi.

The Times mencatat bahwa "video baru yang dirilis" yang diperiksa oleh surat kabar tersebut melemahkan beberapa detail yang menjadi dasar laporan berdasarkan tuduhan dari seorang paramedis militer Israel.

Namun tidak ada koreksi atau pencabutan yang dikeluarkan, yang oleh  para profesor sebut sebagai "keputusan yang tidak biasa."

The Intercept melaporkan bahwa inkonsistensi dalam laporan Times membuat surat kabar itu memutuskan untuk tidak menerbitkan episode podcast The Daily-nya yang didedikasikan untuk cerita tersebut.

Fakta di balik penulisan berita itu pun terungkap. Ternyata, berita itu ditulis oleh dua freelancer, Anat Schwartz dan Adam Sella, dan penulis staf Times Jeffrey Gettleman. Schwartz adalah pembuat film Israel yang pernah menjabat sebagai perwira intelijen di Angkatan Udara Israel. Sella adalah keponakan Schwartz. 

Saat menulis berita, Gettleman "berfokus pada pengaturan dan penulisan" cerita tersebut sementara Schwartz dan Sella melakukan pelaporan di lapangan.

Baca Juga: Militer Hamas Rilis Video Dua Sandera Israel yang Ditahan di Gaza, Serukan Hal Ini ke Netanyahu

Schwartz tidak punya pengalaman menulis berita sebelumnya. Dan para profesor jurnalisme mengatakan "beberapa pertanyaan yang paling mengganggu yang melayang di atas cerita tersebut terkait dengan freelancer yang melaporkan sebagian besar dari itu, terutama Anat Schwartz."

"Yang penting adalah bahwa The New York Times menjelaskan proses melalui mana para freelancer ini, terutama Schwartz, diverifikasi dan bagaimana karyanya muncul di halaman depan," tulis mereka.

"Nampaknya kepercayaan luar biasa telah diberikan kepada individu-individu ini dan The Times akan mendapat manfaat dari menjelaskan secara publik keadaan yang membenarkan ketergantungan yang tidak biasa pada freelancer untuk cerita yang penting seperti ini. Di masa lalu, The Times dengan tepat telah kritis terhadap pengaturan pelaporan semacam ini," tambah mereka.

Kasus ini pun mengingatkan para pengajar jurnalisme itu pada wartawan Rick Bragg pada tahun 2003, pemenang Pulitzer  yang meninggalkan surat kabar itu dalam kehinaan. Kasus ini memperkuat apa yang mereka sebut  sebagai "berita tentang ketergantungan yang berat dan salah arah pada seorang freelancer yang berpengalaman untuk pelaporan."

"Saat mengikuti pengunduran diri tersebut, The Times menyatakan bahwa 'tenaga lepas harus digunakan untuk melengkapi laporan inti koresponden; mereka tidak boleh digunakan untuk menggantikan laporan tersebut,'" tambah mereka.

Para profesor  itu pun menyerukan penyelidikan independen yang bisa menemukan "bahwa The Times tidak melakukan kesalahan serius," dan dalam hal itu "itu akan menjadi kemenangan bukan hanya bagi The Times tetapi juga bagi semua jurnalisme," tulis para akademisi.

"Dalam kasus terburuk, jika penyelidikan menemukan kesalahan atau kelalaian yang mencolok dalam cara ruang berita beroperasi, tidak ada yang bisa dilakukan oleh The Times sebagai respons yang bisa membatalkan kerusakan yang telah dilakukan kepada Palestina dan orang Palestina. Namun, The Times masih bisa membatalkan sebagian dari kerusakan yang telah dilakukan kepada dirinya sendiri dengan tidak berdiam diri," tambah mereka.