Bertambah, Bayi dan Anak Gaza yang Meninggal karena Kelaparan dan Dehidrasi akibat Blokade Israel

RAFAH, KOMPAS.TV - Bayi dan anak-anak di Gaza mulai bertumbangan meninggal kelaparan dan kehausan setelah berbulan-bulan serangan, pengeboman, pengepungan dan blokade Israel.

Kelaparan paling parah terjadi di Gaza utara, yang diisolasi pasukan Israel dan mengalami penghadangan pasokan makanan dalam jangka waktu lama.

Setidaknya 20 orang meninggal akibat kekurangan gizi akut dan dehidrasi di rumah sakit Kamal Adwan dan Shifa di utara, menurut Kementerian Kesehatan Gaza.

Sebagian besar yang meninggal adalah anak-anak, termasuk yang berusia 15 tahun, dan seorang kakek berusia 72 tahun.

Anak-anak yang sangat rentan juga mulai tumbang di bagian selatan, di mana akses bantuan lebih teratur.

Di Rumah Sakit Emirati di Rafah, 16 bayi prematur meninggal akibat penyebab terkait malanutrisi dalam lima minggu terakhir, kata salah satu dokter senior kepada Associated Press, Jumat (8/3/2024).

"Kematian anak-anak yang kami khawatirkan sudah terjadi," kata Adele Khodr, Kepala UNICEF untuk Timur Tengah, dalam pernyataan minggu ini.

Malanutrisi umumnya lambat menyebabkan kematian, terutama menyerang anak-anak dan lansia. Faktor lain dapat memainkan peran. Ibu yang kekurangan gizi kesulitan menyusui anak.

Baca Juga: Korban Tewas Warga Sipil Gaza Tembus 30.700 Orang, Kesabaran Sekutu Israel Mulai Menipis

Penyakit diare, yang meluas di Gaza akibat kurangnya air bersih dan sanitasi, membuat banyak orang tidak mampu menyimpan kalori yang mereka konsumsi, kata Anuradha Narayan, ahli nutrisi anak UNICEF. Malanutrisi melemahkan sistem kekebalan tubuh, kerap menyebabkan kematian akibat penyakit lain.

Israel sebagian besar menutup pasokan makanan, air, obat-obatan, dan pasokan lain setelah meluncurkan serangan di Gaza menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober, hanya mengizinkan sejumlah kecil truk bantuan melalui dua perlintasan di selatan.

Israel menyalahkan kelaparan yang berkembang di Gaza pada badan PBB UNRWA, mengatakan mereka gagal mendistribusikan pasokan yang menumpuk di perlintasan Gaza. UNRWA, agensi PBB terbesar di Gaza, mengatakan Israel membatasi beberapa barang dan memberlakukan pemeriksaan yang merepotkan sehingga sangat memperlambat masuknya bantuan.

Distribusi di dalam Gaza juga terhambat, kata pejabat PBB, konvoi sering kali ditolak oleh pasukan Israel, militer sering kali menolak jalur aman saat terjadi pertempuran, dan bantuan diambil dari truk oleh warga Palestina yang kelaparan dalam perjalanan ke titik antar.

Dengan keprihatinan yang semakin meningkat, Israel menyerah pada tekanan AS dan internasional, mengatakan pekan ini akan membuka perlintasan untuk bantuan langsung ke utara Gaza dan mengizinkan pengiriman melalui laut.

Baca Juga: Ratusan Orang Kelaparan Dibantai Israel saat Antre Bantuan, Warga Palestina: Darah Kami Sangat Murah

Nestapa di Gaza Utara

Kondisi di Gaza utara, yang sebagian besar berada di bawah kendali Israel selama berbulan-bulan, makin parah. Beberapa distrik di Kota Gaza dan sekitarnya kini menjadi reruntuhan akibat serangan Israel. Meskipun begitu, ratusan ribu warga Palestina tetap tinggal.

Daging, susu, sayuran, dan buah hampir tidak mungkin ditemukan, menurut beberapa warga yang berbicara dengan Associated Press.

Barang-barang yang ada di toko-toko bersifat acak dan dijual dengan harga yang sangat tinggi, terutama kacang, camilan, dan rempah-rempah. Warga membawa cokelat dari toko roti dan menjualnya dalam jumlah kecil.

Sebagian besar warga makan rumput liar yang tumbuh di lahan kosong, yang dikenal sebagai "khubaiza". Fatima Shaheen, seorang perempuan berusia 70 tahun yang tinggal dengan dua anak laki-laki dan cucu mereka di utara Gaza, mengatakan khubaiza yang direbus adalah makanan utamanya, dan keluarganya juga menggiling makanan yang seharusnya untuk kelinci, yang digunakan sebagai tepung.

"Kami mati kelaparan hanya untuk sepotong roti," kata Shaheen.

Qamar Ahmed mengatakan putrinya yang berusia 18 bulan, Mira, sebagian besar makan rumput liar yang direbus. "Tidak ada makanan yang cocok untuk usianya," kata Ahmed, seorang peneliti di organisasi Euro-Med Human Rights Monitor dan jurnalis ekonomi.

Ayahnya yang berusia 70 tahun memberikan makanan sendiri kepada anak laki-laki kecil Ahmed, Oleyan. "Kami mencoba membuatnya makan dan dia menolak," kata Ahmed tentang ayahnya.

Baca Juga: Israel Cegah Pengiriman Bantuan Tepung dari AS untuk Warga Kelaparan di Gaza, Washington Murka

Mahmoud Shalaby, yang tinggal di kamp pengungsi Jabaliya, mengatakan dia melihat seorang pria di pasar memberikan kantong keripik kentang kepada dua anaknya dan menyuruh mereka membuatnya tahan untuk sarapan dan makan siang.

"Semua orang tahu saya telah kehilangan berat badan," kata Shalaby, manajer program senior untuk kelompok bantuan Medical Aid for Palestinians di utara Gaza.

Dr. Husam Abu Safiya, kepala pelaksana Rumah Sakit Kamal Adwan, mengatakan stafnya saat ini merawat 300 hingga 400 anak setiap hari, dan 75% dari mereka menderita kekurangan gizi akut.

Pengiriman bantuan udara oleh AS dan negara-negara lain baru-baru ini memberikan jumlah bantuan yang jauh lebih rendah daripada pengiriman truk, yang kini sangat jarang dan kerap berbahaya.

UNRWA mengatakan otoritas Israel belum memperbolehkannya untuk mengirim pasokan ke utara sejak 23 Januari.

Organisasi Pangan Dunia WFP, yang telah menunda pengiriman karena alasan keamanan, mengatakan militer memaksa konvoi pertamanya ke utara dalam dua minggu terakhir untuk berputar balik pada hari Selasa.

Ketika militer Israel mengatur pengiriman makanan ke Kota Gaza pekan lalu, tentara yang menjaga konvoi membuka tembakan saat ribuan warga Palestina yang lapar menyerbu truk-truk. Sebanyak 120 orang tewas dalam penyerangan itu, baik karena ditembak maupun terinjak-injak dalam kekacauan.

Baca Juga: UNRWA: Israel Tahan Makanan 1,1 Juta Pengungsi Gaza yang Kelaparan padahal Cukup untuk Stok Sebulan

Selatan Makin Memburuk

Yazan al-Kafarna, 10 tahun, meninggal hari Senin setelah hampir seminggu perawatan yang tidak berhasil di kota paling selatan Gaza, Rafah.

Foto anak tersebut menunjukkan dia sangat kurus, dengan anggota tubuh seperti ranting dan mata yang tenggelam dalam wajah yang menyusut ke tengkoraknya.

Al-Kafarna lahir dengan cerebral palsy, kondisi neurologis yang memengaruhi keterampilan motorik, membuat menelan dan makan menjadi sulit. Orang tuanya mengatakan mereka kesulitan menemukan makanan yang bisa dimakannya, termasuk buah-buahan lembut dan telur, sejak melarikan diri dari rumah mereka di utara.

Dia meninggal karena penyusutan otot secara ekstrem terutama akibat kekurangan makanan, menurut Dr. Jabr al-Shair, kepala departemen darurat anak di Rumah Sakit Abu Youssef Najjar.

Pada hari terakhir, sekitar 80 anak yang kekurangan gizi memadati ruang rawat inap rumah sakit. Aya al-Fayoume, seorang ibu berusia 19 tahun yang mengungsi ke Rafah, membawa putrinya yang berusia 3 bulan, Nisreen, yang kehilangan banyak berat badan selama bulan-bulan musim dingin, mengidap diare para dan muntah-muntah.

Dengan dietnya yang terutama terdiri dari makanan kaleng, al-Fayoume mengatakan dia tidak menghasilkan cukup ASI untuk Nisreen, "Semua yang saya butuhkan mahal atau tidak tersedia," katanya.

Persediaan makanan segar di Rafah semakin menipis, sementara populasi meningkat menjadi lebih dari 1 juta dengan penduduk yang mengungsi. Hal utama yang tersedia adalah makanan kaleng, sering kali ditemukan dalam paket bantuan.

Baca Juga: Federasi Palang Merah Internasional IFRC: Kelaparan di Gaza Sudah Melampaui Malapetaka

Di Rumah Sakit Emirati, Dr. Ahmed al-Shair, wakil kepala unit bayi, mengatakan sederet kematian baru-baru ini pada bayi prematur adalah hasil dari malnutrisi akut di kalangan ibu.

Kekurangan gizi dan stres ekstrem adalah faktor yang menyebabkan kelahiran prematur dengan berat badan rendah, dan dokter mengatakan kasus-kasus tersebut meningkat selama perang, meskipun PBB tidak memiliki data dan statistik.

Al-Shair mengatakan bayi prematur diobati selama beberapa hari untuk meningkatkan berat badan mereka. Tetapi kemudian mereka dilepaskan pulang, yang sering kali terjadi adalah tenda yang tidak cukup hangat, dengan ibu yang terlalu kekurangan gizi untuk menyusui dan sulit mendapatkan susu.

Orang tua kadang-kadang memberikan air putih polos kepada bayi baru lahir, yang sering kali tidak bersih, menyebabkan diare.

Dalam beberapa hari, bayi-bayi "dibawa kembali kepada kami dalam keadaan mengerikan. Beberapa sudah dibawa dalam keadaan meninggal," kata al-Shair. Ia mengatakan 14 bayi di rumah sakit meninggal bulan Februari dan dua lagi pada bulan Maret.

Saat ini, ruang rawat inap rumah sakit merawat 44 bayi berusia kurang dari 10 hari dengan berat kurang dari 2 kilogram, beberapa tetap hidup dengan bantuan alat medis.

Setiap inkubator memiliki setidaknya tiga bayi prematur di dalamnya, meningkatkan risiko infeksi. Al-Shair mengatakan dia khawatir beberapa akan mengalami nasib yang sama ketika kembali pulang, "Kami merawat mereka sekarang, tetapi hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan," katanya.