Boeing 747 Segera Berhenti Diproduksi, Ratu Angkasa Itu Perlahan Akan Menghilang dari Pandangan

SEATTLE/PARIS, KOMPAS.TV - Boeing 747 Jumbo Jet asli dan bisa dibilang paling estetis, dilaporkan akan segera berhenti diproduksi. Adapu pesawat yang masih ada akan terbang hingga batas waktu usia, demikian seperti laporan Straits Times, Senin, (30/1/2023). 

Boeing 747 yang dijuluki Ratu Angkasa dan mengudara selama lebih dari lima dekade itu akan segera berhenti diproduksi dan turun singgasana digantikan pesawat twinjet yang lebih efisien.

Boeing jumbo komersial terakhir akan dikirim ke Atlas Air dalam versi kargo pada hari Selasa, (31/1/2023), 53 tahun setelah Boeing 747 pertama dikirim ke jet penumpang Pan Am.

“Di tanah itu megah, mengesankan,” kata Bruce Dickinson, penyanyi utama Iron Maiden yang juga pilot kawakan Boeing 747, pernah menerbangkan 747 dengan corak khusus yang diberi nama “Ed Force One” selama tur band heavy metal Inggris itu pada tahun 2016.

“Dan di udara ternyata sangat gesit. Untuk pesawat sebesar ini, Anda benar-benar dapat bermanuver jika perlu."

Dirancang pada akhir 1960-an untuk memenuhi permintaan perjalanan massal, hidung pesawat jet berbadan lebar lorong ganda pertama di dunia dengan dek atas itu menjadi klub paling mewah di dunia yang melayang di atas awan.

Tapi di barisan pesawat dan teknologi baru yang tampaknya tak berujung di belakang, 747 akhirnya mengubah perjalanan.

Baca Juga: 30 Badak Putih Afrika Selatan Pindah ke Rwanda Naik Boeing 747

“Ini adalah pesawat yang memperkenalkan penerbangan untuk kelas menengah di Amerika Serikat ,” kata Chief Executive Officer (CEO) Air France-KLM Ben Smith. “Sebelum 747, rata-rata keluarga Anda tidak dapat terbang dari Amerika Serikat ke Eropa dengan biaya terjangkau.”

Pesawat jumbo itu juga menandai urusan global, melambangkan perang dan perdamaian, dari pos komando nuklir "Pesawat Kiamat" Amerika Serikat hingga kunjungan kepausan dengan pesawat carteran 747 yang dijuluki 'Gembala Satu'.

Sekarang, dua 747 yang dikirim sebelumnya sedang dipasang untuk menggantikan jet kepresidenan AS, Air Force One.

Linda Freier selaku pramugari Pan Am, mengungkapkan pengalamannya mengudara bersama 747. Dia pernah melayani penumpang mulai dari Michael Jackson hingga Bunda Teresa.

“Itu adalah keragaman penumpang yang luar biasa, dari penumpang yang berpakaian bagus hingga penumpang yang memiliki sangat sedikit dan menghabiskan semua yang mereka miliki untuk tiket itu,” kata Freier.

Ketika 747 pertama lepas landas dari New York pada 22 Januari 1970, setelah penundaan karena kesalahan mesin, kapasitas pesawat meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 350-400 kursi, yang pada gilirannya membentuk kembali desain bandara.

“Itu adalah pesawat untuk masyarakat, yang benar-benar menghadirkan kemampuan untuk menjadi pasar massal,” kata sejarawan penerbangan Max Kingsley-Jones.

Baca Juga: Boeing Laris Manis, Terima Pesanan 200 Pesawat, 100 di Antaranya 787 Dreamliner

“Itu sangat transformasional di semua aspek industri,” kata konsultan senior di Ascend by Cirium.

Kelahirannya menjadi bahan mitos penerbangan.

Pendiri Pan Am Juan Trippe berusaha memangkas biaya dengan menambah jumlah kursi. Dalam perjalanan memancing, dia menantang presiden Boeing William Allen untuk membuat Boeing 707 terlihat mungil.

Allen kemudian memerintahkan insinyur legendaris Joe Sutter sebagai penanggung jawab. Hanya butuh 28 bulan bagi tim Sutter yang dikenal sebagai "the Incredibles" untuk mengembangkan 747 sebelum penerbangan pertama pada 9 Februari 1969.

Meskipun akhirnya menjadi sapi perah, tahun-tahun awal 747 penuh dengan masalah, dan biaya pengembangan $ 1 miliar hampir membuat Boeing bangkrut, namun percaya bahwa masa depan perjalanan udara terletak pada jet supersonik.

Setelah kemerosotan selama krisis minyak tahun 1970-an, masa kejayaan pesawat tiba pada tahun 1989 ketika Boeing memperkenalkan 747-400 dengan mesin baru dan bahan yang lebih ringan, membuatnya sangat cocok untuk memenuhi permintaan penerbangan trans-Pasifik yang terus meningkat.

"747 adalah pesawat yang paling indah dan mudah untuk mendarat... Ini seperti mendaratkan kursi," kata Dickinson, yang juga memimpin perusahaan pemeliharaan penerbangan Caerdav.

Baca Juga: Yuk! Kenalan Sama Pesawat Boeing 777 X yang Irit dan Ramah Lingkungan

Gelombang inovasi yang sama yang membuat 747 lepas landas telah berakhir, karena kemajuan memungkinkan jet bermesin ganda untuk mereplikasi jangkauan dan kapasitasnya dengan biaya lebih rendah.

Namun 777X, yang ditetapkan untuk menggantikan 747 di puncak pasar jet, tidak akan siap setidaknya hingga tahun 2025 setelah penundaan.

"Dalam hal teknologi yang mengesankan, kapasitas yang besar, ekonomi yang besar... (777X) sayangnya membuat 747 terlihat usang," kata direktur pelaksana AeroDynamic Advisory Richard Aboulafia.

Namun demikian, versi 747-8 terbaru diatur untuk menghiasi langit selama bertahun-tahun ke depan, terutama sebagai pesawat kargo, setelah bertahan lebih lama dari jet penumpang A380 bertingkat Airbus Eropa dalam hal produksi.

Pengiriman terakhir 747 minggu ini menimbulkan pertanyaan tentang masa depan pabrik produksi pesawat berbadan lebar di Everett di luar Seattle yang kurang digunakan, sementara Boeing juga berjuang setelah pandemi Covid-19 dan krisis keselamatan 737 MAX.

CEO Dave Calhoun mengatakan Boeing mungkin tidak akan merancang pesawat baru setidaknya selama satu dekade ke depan.

“Itu adalah salah satu keajaiban zaman industri modern,” kata Aboulafia, “Tapi ini bukan zaman keajaiban, ini zaman ekonomi.”