Rusia Klaim Rebut 5 Desa di Timur Laut Ukraina, Maju Menggempur Kota Vovchansk

Ada juga penembakan di wilayah Donetsk yang diduduki Rusia pada hari Sabtu, di mana tiga orang tewas ketika ledakan melanda restoran setempat, kata Denis Pushilin, pemimpin yang ditunjuk Kremlin di wilayah tersebut. Delapan orang lainnya terluka, termasuk seorang anak.

Pasukan Rusia meningkatkan serangannya terhadap Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, pada akhir Maret. Serangan Jumat menandai perubahan taktis dalam perang oleh Moskow yang telah diharapkan oleh pejabat Ukraina selama berminggu-minggu.

Blogger militer Rusia mengatakan serangan itu bisa menjadi awal upaya Rusia untuk membuat "zona aman" yang Presiden Vladimir Putin janjikan untuk dibuatnya awal tahun ini untuk menghentikan serangan Ukraina yang sering terjadi di Belgorod dan wilayah perbatasan Rusia lainnya.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengonfirmasi Jumat malam bahwa pasukan Rusia sedang memperluas operasi mereka. Dia juga meminta sekutu Barat negaranya untuk memastikan bahwa pengiriman bantuan militer yang dijanjikan akan segera mencapai garis depan.

Baca Juga: Serangan Rusia Hancurkan Gudang Amunisi Ukraina di Kharkiv

“Penting bagi para mitra untuk mendukung Ukraina dengan pengiriman yang tepat waktu. Yang benar-benar tepat waktu," katanya dalam pernyataan video di X. "Paket yang benar-benar membantu adalah pengiriman senjata ke Ukraina, bukan hanya pengumuman paket," kata Zelenskyy.

Pasukan Kremlin berulang kali mencoba memanfaatkan kekurangan amunisi dan personel Ukraina karena aliran bantuan militer dari Barat ke Kiev telah mereda dalam beberapa bulan terakhir, dengan dukungan baru yang dijanjikan masih belum tiba.

Sebelumnya, Ukraina mengatakan mereka mengetahui Rusia sedang mengumpulkan ribuan pasukan di sepanjang perbatasan timur laut, dekat dengan wilayah Kharkiv dan Sumy. Pejabat intelijen juga mengatakan mereka telah memperkirakan serangan di sana meskipun serangan darat Rusia yang paling baru-baru ini difokuskan pada bagian Ukraina timur yang lebih selatan.

Meskipun keuntungan Rusia di wilayah itu sejauh ini terbatas, analis di Institute of the Study of War Amerika Serikat menggambarkannya Jumat sebagai "signifikan secara taktis."

Mereka mengatakan Rusia hanya "mengerahkan personel yang relatif terbatas untuk serangan awal mereka" tetapi serangan di Kharkiv "dimaksudkan untuk ... (menarik) tenaga kerja dan materiil Ukraina dari sektor-sektor kritis lainnya di front Ukraina timur."

Militer Rusia juga bisa mencoba memutus jalur pasokan kunci dan mencoba memblokade Kharkiv, yang dihuni sekitar 1,1 juta orang dan hanya sekitar 30 kilometer ke selatan dari perbatasan.

Di awal perang, Rusia melakukan upaya gagal untuk dengan cepat menyerbu Kharkiv tetapi mundur dari pinggirannya setelah sekitar sebulan.

Pada musim gugur 2022, tujuh bulan kemudian, pasukan Ukraina mengusir mereka dari Kharkiv. Kontra serangan berani itu membantu meyakinkan negara-negara Barat bahwa Ukraina bisa mengalahkan Rusia di medan perang dan layak mendapat dukungan militer.