Saling Gertak, Korut Tembakkan Banyak Rudal saat AS Terbangkan Pengebom Strategis B-1B di Korsel

Korea Utara membenci pertunjukan kekuatan militer AS seperti itu dari jarak dekat dan terus menggambarkan B-1B sebagai "pengebom strategis nuklir" meskipun pesawat itu dialihkan ke persenjataan konvensional pada pertengahan 1990-an.

Vigilant Storm awalnya dijadwalkan berakhir Jumat, tetapi sekutu memutuskan untuk memperpanjang pelatihan hingga hari Sabtu. Ini merupakan tanggapan atas serangkaian peluncuran balistik Korea Utara pada hari Kamis, termasuk ICBM yang memicu peringatan evakuasi dan menghentikan kereta di Jepang utara.

Peluncuran pada Kamis terjadi setelah Korea Utara menembakkan lebih dari 20 rudal pada hari Rabu, paling banyak dalam satu hari. Peluncuran itu dilakukan setelah pejabat senior militer Korea Utara Pak Jong Chon mengeluarkan ancaman terselubung dari konflik nuklir dengan AS dan Korea Selatan atas latihan bersama mereka, yang menurut Korea Utara adalah latihan untuk kemungkinan invasi.

Korea Selatan juga pada hari Jumat menerbangkan sekitar 80 pesawat militer termasuk jet tempur setelah melacak sekitar 180 penerbangan oleh pesawat tempur Korea Utara di dalam wilayah Korea Utara.

Baca Juga: Ngeri, Korea Utara Kirim 180 Jet Tempur usai Tembak 30 Rudal, Dihadang 80 Jet Tempur Korea Selatan

Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan, pesawat-pesawat tempur Korea Utara terdeteksi di berbagai daerah pedalaman dan di sepanjang pantai timur dan barat negara itu, tetapi tidak terlalu dekat dengan perbatasan Korea.

Militer Korea Selatan melihat sekitar 180 jalur penerbangan mulai pukul 1 siang hingga pukul 5 sore, tetapi tidak segera jelas berapa banyak pesawat Korea Utara yang terlibat dan apakah beberapa mungkin telah terbang lebih dari sekali.

Dalam pernyataan hari Jumat, Kementerian Luar Negeri Korea Utara mengatakan AS dan Korea Selatan  menciptakan "atmosfer tidak stabil" yang serius di kawasan itu dengan latihan militer mereka.

Korea Utara menuduh AS memobilisasi sekutunya dalam kampanye menggunakan sanksi dan ancaman militer untuk menekan Korea Utara agar melucuti senjata secara sepihak.

"Provokasi berkelanjutan pasti akan diikuti oleh tindakan balasan yang berkelanjutan," kata pernyataan itu.

Korea Utara meluncurkan puluhan rudal balistik tahun ini, termasuk beberapa ICBM dan rudal jarak menengah yang diterbangkan di atas Jepang.

Pejabat Korea Selatan mengatakan ada indikasi Korea Utara dalam beberapa minggu mendatang dapat meledakkan perangkat uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.

Para ahli mengatakan Korea Utara berusaha memaksa AS untuk menerimanya sebagai kekuatan nuklir dan berusaha untuk menegosiasikan konsesi ekonomi dan keamanan dari posisi yang kuat.