Filipina dan AS Pamer Kekuatan Tempur Presisi Tinggi pada Latihan Militer Bersama, China Berang

SAN ANTONIO, KOMPAS.TV - Pasukan Amerika Serikat dan Filipina mempertontonkan kekuatan mereka dalam latihan perang terbesar di perairan Filipina yang menghadap Laut China Selatan yang dipersengketakan pada Rabu (26/4/2023).

Mereka melancarkan serangan roket presisi tinggi, serangan udara, dan tembakan artileri yang kemungkinan akan merenggangkan hubungan dengan China, seperti laporan Associated Press, Rabu (26/4/2023). 

Seperti yang dilaporkan Associated Press, Rabu (26/4/2023), Presiden Ferdinand Marcos Jr. menyaksikan pertunjukan kekuatan Amerika dari menara pengamat di kota pesisir San Antonio di provinsi Zambales bagian barat laut, sebagai indikasi terbaru dukungannya yang kuat terhadap aliansi perjanjian Filipina dengan Amerika Serikat.

Marcos memerintahkan militer Filipina untuk beralih fokus ke pertahanan eksternal dari pertempuran melawan pemberontakan yang sudah berlangsung puluhan tahun, seiring meningkatnya tindakan agresif China di Laut China Selatan yang menjadi perhatian utama.

Pergeseran fokus pertahanan Filipina ini sejalan dengan tujuan pemerintahan Biden untuk memperkuat aliansi di kawasan Indo-Pasifik guna menghadapi China lebih baik.

China membuat marah Filipina karena sering mengganggu patroli angkatan laut dan penjaga pantai Filipina serta mengusir nelayan di perairan dekat pantai Filipina yang diklaim sebagai wilayahnya sendiri.

Filipina mengajukan lebih dari 200 protes diplomatik terhadap China sejak tahun lalu, termasuk setidaknya 77 sejak Marcos menjabat pada bulan Juni.

Sambil duduk di samping Duta Besar Amerika Serikat MaryKay Carlson dan penasihat pertahanan dan keamanan teratasnya, Marcos menggunakan sepasang teropong, tersenyum dan mengangguk, saat roket meluncur ke langit biru dari Sistem Roket dan Rudal Arteleri Mobilitas Tinggi Amerika Serikat (HIMARS), peluncur roket dan rudal ganda yang dipasang di truk yang menjadi senjata penting bagi pasukan Ukraina dalam melawan pasukan invasi Rusia.

Baca Juga: Amerika Serikat dan Filipina Latihan Militer Terbesar di Dekat Perairan Sengketa dengan China

Kawasan pesisir di depan Marcos terlihat seperti zona perang yang diliputi asap, yang bergemuruh oleh tembakan artileri ketika helikopter serang AH-64 Apache terbang di atasnya.

Sebuah pesawat ringan pribadi terbang di dekat lokasi latihan, sejenak mengganggu latihan tersebut, dan diminta untuk menjauh, kata Kolonel Mike Logico, juru bicara militer Filipina untuk latihan tersebut. Nelayan diingatkan untuk menjauh dari area tersebut.

“Pelatihan ini meningkatkan realisme dan kompleksitas latihan, yang merupakan prioritas utama bersama antara Angkatan Bersenjata Filipina dan militer Amerika Serikat,” kata Letnan Jenderal William Jurney, komandan Pasukan Marinir AS untuk Pasifik.

“Bersama-sama, kami memperkuat kemampuan operasi militer dalam spektrum penuh di seluruh domain,” kata Jurney, direktur AS untuk latihan gabungan tahunan yang disebut Balikatan, bahasa Tagalog untuk ”bahu-membahu".

Sebanyak 12.200 personel militer AS, 5.400 pasukan Filipina, dan 111 rekannya dari Australia ikut serta dalam latihan ini, yang merupakan yang terbesar sejak Balikatan dimulai tiga dekade lalu.

Latihan ini memperlihatkan kapal perang AS, jet tempur, serta rudal Patriot, HIMARS, dan Javelin anti-tank, menurut pejabat militer AS dan Filipina.

Kapal yang menjadi sasaran dari pasukan sekutu adalah kapal perang angkatan laut Filipina yang sudah dinonaktifkan, yang ditarik sekitar 18 hingga 22 kilometer (11 hingga 14 mil) ke laut.

Baca Juga: China Kecam Rencana Penempatan Tentara AS di 9 Pangkalan Militer Filipina: Ganggu Stabilitas Kawasan

Target mengambang yang lebih kecil, termasuk drum kosong yang diikat bersama-sama, juga digunakan sebagai target untuk mensimulasikan adegan pertempuran di mana pusat komando dan kontrol Pasukan Marinir AS memungkinkan pasukan sekutu yang tersebar untuk mengidentifikasi dan menemukan target musuh kemudian memberikan tembakan roket dan rudal presisi.

Pejabat militer Filipina mengatakan manuver ini akan memperkuat pertahanan pantai dan kapabilitas tanggap bencana negara dan tidak ditujukan kepada negara mana pun.

China menentang latihan militer yang melibatkan pasukan AS di wilayah ini sekaligus mengecam peningkatan penempatan militer AS, yang dipandang akan meningkatkan ketegangan dan mengganggu stabilitas serta perdamaian regional.

Washington dan Beijing berada dalam jalur tabrakan atas tindakan China yang semakin tegas mempertahankan klaim wilayahnya yang luas di Laut China Selatan dan tujuannya untuk menganeksasi Taiwan, dengan kekerasan jika perlu.

Pada Februari, Marcos menyetujui kehadiran militer AS yang lebih luas di Filipina dengan membiarkan pasukan Amerika yang bergantian tinggal di empat kamp militer Filipina lainnya.

Ini adalah perubahan yang tajam dari pendahulunya Rodrigo Duterte, yang takut kehadiran militer Amerika yang lebih besar dapat memprovokasi Beijing.

Baca Juga: Bahaya, China Mengancam Usai Kapal Perang AS Masuk Laut China Selatan

Washington dan Beijing terus berseteru mengenai tindakan agresif China dalam membela klaim wilayahnya yang luas di Laut China Selatan dan tujuan Beijing untuk menggabungkan Taiwan, dengan kekuatan jika diperlukan.

Pada bulan Februari, Marcos menyetujui kehadiran militer AS yang lebih luas di Filipina dengan mengizinkan pasukan Amerika yang bergantian untuk tinggal di empat pangkalan militer Filipina lainnya.

Ini merupakan perubahan tajam dari pendahulunya, Rodrigo Duterte, yang khawatir kehadiran militer AS yang lebih besar dapat memprovokasi Beijing.

China sangat menentang langkah tersebut, yang akan memungkinkan pasukan AS untuk membentuk pangkalan dan pos pengawasan di utara Filipina yang berseberangan dengan Taiwan dan di provinsi-provinsi Filipina bagian barat yang menghadap ke Laut China Selatan, yang klaim Beijing mencakup hampir seluruhnya.

China memperingatkan aliansi keamanan yang semakin dalam antara Washington dan Manila serta latihan militer yang berlanjut harus tidak merugikan kepentingan keamanan dan wilayahnya atau mengganggu perselisihan wilayah.

Kementerian Luar Negeri China mengatakan kerjasama militer semacam itu "tidak boleh ditujukan kepada pihak ketiga manapun dan harus berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas regional."