Ukraina Bantah Kabar Kematian Ghost of Kiev, Akui Sosok Hantu Udara Itu Sebatas Legenda

KIEV, KOMPAS.TV - Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengklarifikasi kabar kematian sosok Ghost of Kiev yang belakangan ini diklaim sebagai Mayor Stepan Tarabalka, pilot yang meninggal dalam pertempuran di langit Kharkiv pada 13 Maret lalu.

Ukraina menyebut Tarabalka bukanlah sosok legendaris Ghost of Kiev.

Lebih lanjut, Ukraina mengakui bahwa sosok Ghost of Kiev sebetulnya tidak ada. Sosok yang diklaim mampu menjatuhkan 40 pesawat Rusia itu sebatas propaganda dari “imej kolektif” brigade Angkatan Udara Ukraina yang melindungi ibu kota Kiev saat awal invasi Rusia.

Hal tersebut disampaikan melalui laman Facebook resmi Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina pada Minggu (1/5/2022) dini hari waktu Indonesia.

Baca Juga: Pilot Legendaris 'Ghost of Kiev' yang Jatuhkan 40 Pesawat Rusia Dilaporkan Tewas Bulan Lalu

“Kami meminta komunitas Ukraina tidak mengabaikan aturan dasar kejernihan informasi, tidak asal memvalidasi isu yang dikehendaki, mengecek sumber informasi sebelum menyebarkannya,” tulis pernyataan Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina.

“Pahlawan Ukraina, Stepan Tarabalka bukanlah ‘Ghost of Kiev’ dan dia tidak menjatuhkan 40 pesawat (Rusia).”

“’Ghost of Kiev’ adalah legenda pahlawan super yang karakternya dibuat oleh bangsa Ukraina! Ini (Ghost of Kiev) adalah imej kolektif para pilot brigade aviasi taktis ke-40 Angkatan Udara yang melindungi langit ibu kota, yang mana tiba-tiba muncul secara tak terduga!” lanjut organ sentral militer Ukraina tersebut.

Cerita Ghost of Kiev yang secara heroik diklaim menjatuhkan puluhan pesawat Rusia, sempat viral dan menjadi propaganda, terutama ketika awal invasi.

Baca Juga: Momen Angelina Jolie Bermain dengan Anak-anak Pengungsi Saat Kunjungi Ukraina

Sosok Ghost of Kiev diceritakan mampu menghancurkan puluhan unit jet tempur Rusia yang lebih superior. Legenda tersebut diceritakan mampu memenangi pertempuran udara lawan armada Sukhoi Rusia dengan jet MiG-29 era Uni Soviet.

Propaganda untuk mengobarkan semangat

Propaganda Ghost of Kiev disebarkan sendiri oleh otoritas Ukraina pada hari-hari pertama perang.

Pada 27 Februari lalu, Dinas Intelijen Ukraina (SBU) menyebarkan foto pilot jet tempur yang diklaim sebagai Ghost of Kiev. SBU mengeklaim sang pilot adalah “malaikat” yang telah menjatuhkan 10 pesawat Rusia.

Sebagai propaganda, sosok Ghost of Kiev pun tidak diungkapkan identitasnya oleh otoritas Rusia, sehingga berbagai spekulasi bermunculan mengenai sosok aslinya, termasuk spekulasi mengenai Mayor Stepan Tarabalka.

Sejarawan militer Ukraina, Mikhail Zhirohov menyebut sosok Ghost of Kiev adalah “propaganda untuk meningkatkan semangat.”

“Adalah esensial untuk punya propaganda ini, karena angkatan bersenjata kami lebih kecil, dan banyak yang mengira kami tidak bisa mengimbangi mereka (Rusia). Kami butuh ini pada masa perang,” kata Zhirohov kepada BBC.

Zhirohov juga sependapat dengan banyak pakar lain yang meragukan kabar seorang pilot Ukraina mampu menjatuhkan 40 pesawat Rusia.

Menurutnya, mengingat armada Rusia yang lebih dominan, seorang pilot Ukraina hanya berkemungkinan “menjatuhkan dua atau tiga.”

Di lain sisi, ia pun menggarisbawahi kemampuan Angkatan Udara Ukraina yang bisa mencegah dominasi total Rusia sebagai inspirasi legenda Ghost of Kiev.

Meskipun umumnya menerjunkan unit-unit Sukhoi yang lebih canggih dari MiG yang dioperasikan Ukraina, Rusia gagal memaksakan kontrol total atas wilayah udara, terutama di sekitar ibu kota Kiev.

Baca Juga: Ukraina Klaim Rusia Telah Kehilangan 23 Ribu Tentara