UFC Luncurkan Sarung Tangan Baru untuk Bertarung, Ingin Petarung Tak Lagi Lakukan Hal Ini

JERSEY CITY, KOMPAS.TV - UFC, perusahaan promotor seni bela diri campuran (MMA) Amerika Serikat (AS), meluncurkan sarung tangan baru untuk bertarung. Sarung tangan ini dirancang untuk mengurangi cedera mata akibat dicolok lawan, yang sering membuat petarung tidak dapat melanjutkan pertandingan. Ini adalah perubahan besar pertama pada perlengkapan pelindung dalam lebih dari satu dekade.

Pemimpin MMA global ini mewajibkan sarung tangan penyerap benturan mulai dari acara UFC 302 di New Jersey pada Sabtu (1/6/2024). UFC menyatakan sarung tangan ini akan memberikan perlindungan lebih baik, kenyamanan yang ditingkatkan, dan fleksibilitas maksimal bagi para petarung, seperti laporan Associated Press, Kamis (30/5).

Pendapat awal dari para petarung yang menggunakan sarung tangan ini selama kamp pelatihan terbelah. 

"Saya rasa sarung tangan ini lebih nyaman," kata penantang gelar kelas ringan, Dustin Poirier.

"Lebih mudah membuat kepalan. Tapi saya pikir mungkin akan ada lebih banyak luka karena padding (bantalan, red) -nya tidak terlalu tebal. Saya merasa buku jari akan menembus padding dan menyebabkan luka. Tapi saya lebih suka mereka. Mereka lebih nyaman untuk membuat kepalan tangan. Sarung tangan yang lama sangat kaku dan lurus. Busa yang mereka gunakan di sarung tangan ini, sangat mudah untuk membuat kepalan tangan," ungkapnya.

Sarung tangan ini, yang dirancang oleh produsen peralatan olahraga Vicis RDI, tersedia dalam warna hitam untuk seri 3Eight dan emas untuk seri kejuaraan 5Eight.

Beberapa perubahan dari sarung tangan lama adalah, sekarang semua jahitan berada di sisi dalam telapak tangan di bawah jari, dirancang untuk mengurangi abrasi dan luka; bantalan baru untuk memudahkan petarung menjaga jari dalam posisi alami dan mengurangi cedera mata; serta penghapusan ikatan jari yang dimaksudkan untuk mengurangi ketebalan dan jahitan yang bisa menyebabkan abrasi dan luka.

Ukuran pria dan wanita dihapus dan diganti dengan 10 ukuran unisex. Sarung tangan ini memiliki berat antara 3 hingga 4,9 ons.

Baca Juga: UFC dan WWE Bergabung Jadi Perusahaan Olahraga Raksasa Bernilai Rp320 Triliun

Duncan French, Wakil Presiden Senior UFC Performance Institute, mengatakan penelitian perusahaan menunjukkan cedera mata signifikan terjadi sekali setiap 14 pertarungan dan penundaan berlangsung rata-rata sekitar 50 detik. 

"Cedera mata jelas mengganggu pertandingan," kata French. "Kami ingin menjaga tempo, ritme, tapi tentunya menyelesaikan pertandingan sesuai aturan daripada penghentian akibat cedera mata yang tidak disengaja."

Beberapa pertandingan akhir-akhir ini terganggu oleh cedera mata, salah satunya kemenangan Chris Weidman pada bulan Maret atas Bruno Silva. Pertarungan tersebut dihentikan dua kali karena Weidman terus-menerus melukai mata Silva. Weidman bahkan dua kali melukai mata Silva di menit-menit terakhir ronde ketiga dan menang melalui keputusan juri.

"Kami yakin sarung tangan baru ini akan memberikan manfaat lebih besar dalam hal kesehatan dan perlindungan bagi semua atlet kami," kata French. "Kami akan sangat fokus pada pemantauan dan evaluasi data serta hasilnya. Jika perlu ada perubahan pengembangan, kami akan melakukannya sesuai kebutuhan. Tapi kami percaya diri untuk maju."

Poirier yang berusia 35 tahun, yang debut di UFC pada tahun 2011, mengatakan dia tidak berharap ada penyesuaian besar dengan sarung tangan ini menjelang pertandingan gelarnya melawan Islam Makhachev.

"Tidak, saya ingin tahu apakah ini lebih baik," katanya.

Makhachev, petarung Rusia yang mencatat 13 kemenangan berturut-turut menuju acara utama, tidak menyukai sarung tangan ini. 

"Jujur, saya tidak terlalu suka mereka," katanya. "Mereka menjadi sangat usang setelah saya menggunakannya selama dua minggu. Saat mencoba membuka jari, sedikit sulit. Yang baru ini, menjaga jari lebih rapat."

UFC melakukan peluncuran awal sarung tangan ini di “Dana White’s Contender Series” akhir tahun lalu, tetapi mulai resmi digunakan oleh semua petarung mulai dari acara hari Sabtu di Prudential Center di New Jersey.

Baca Juga: Jeka Saragih Resmi Dikontrak UFC, Petarung UFC Pertama asal Indonesia

Dokter olahraga John Neidecker, presiden Asosiasi Dokter Ringside, adalah bagian dari tim yang mempelajari cedera mata di UFC, PFL, dan Bellator dari 1 Januari 2022 hingga 30 Juni 2022.

Studi ini menemukan 31 total pertarungan dengan cedera mata dan 36 total cedera mata. Rata-rata jeda dalam aksi adalah 36 detik di antara penundaan cedera mata dalam 256 pertarungan UFC, 89 pertarungan Bellator, dan 52 pertarungan PFL.

"Sarung tangan itu rumit," kata Neidecker. "Ada satu tugas untuk melindungi. Secara keseluruhan ya. Anda melindungi cedera tangan, cedera pergelangan tangan dengan sarung tangan yang baik. Terutama dengan MMA, Anda juga perlu fungsi. Apakah ada trade-off, jika Anda membuat sarung tangan lebih aman, apakah Anda membatasi fungsinya?"

Sarung tangan MMA tidak banyak berkembang sejak awal perusahaan ini. Ketika UFC mengadakan acara pertamanya pada November 1993, petarung Art Jimmerson bertanding dengan satu tangan kosong dan satu sarung tinju. UFC 14 pada tahun 1997 adalah acara pertama di mana perusahaan mewajibkan memakai sarung tangan berlapis.

"Ketika Anda membuat perubahan seperti ini, itu perlu melewati periode normalisasi," kata French. Setidaknya satu petarung tidak mau menunggu normalisasi baru ini sebelum malam pertarungan.

Mantan juara kelas menengah UFC Sean Strickland, yang dikenal dengan komentarnya yang kontroversial serta pertarungan kejuaraannya, mengkritik perubahan ini dengan keras.

"Mereka sedikit lebih banyak dijahit," katanya. "Orang-orang terluka matanya karena mereka membuka tangan mereka. Kecuali Anda memakai sarung tinju, itu tidak akan berhenti. Orang-orang menciptakan masalah yang tidak kita miliki. Jika Anda terluka, itu karena Anda kena di kepala, jangan kena di kepala, Anda tidak akan terluka. Anda terluka matanya karena Anda membuka tangan. Jangan membuka tangan, Anda tidak akan terluka matanya."