Armada Canggih 3 Kapal Perang dan 1 Kapal Selam Nuklir Rusia Tiba Perairan Kuba, Ada Apa?

CARACAS, KOMPAS.TV - Armada kapal perang Rusia tiba di perairan Kuba hari Rabu, 12/6/2024, menjelang latihan militer yang direncanakan di Karibia. Banyak yang melihat ini sebagai proyeksi kekuatan Rusia di tengah ketegangan yang meningkat akibat dukungan Barat terhadap Ukraina.

Tiga kapal tersebut perlahan melintasi mulut Teluk Havana, ditemani kapal-kapal kecil yang membimbing mereka melalui jalur sempit. Fregat tempur utama yang dihiasi bendera Rusia dan Kuba disambut dengan 21 tembakan meriam. Para pelaut dalam seragam resmi berdiri dalam formasi militer saat mereka mendekati pulau tersebut.

Sebuah kapal selam bertenaga nuklir diharapkan tiba di belakang mereka.

Militer AS memperkirakan latihan ini akan melibatkan beberapa kapal Rusia dan kapal pendukung, yang mungkin juga akan singgah di Venezuela. Rusia adalah sekutu lama Venezuela dan Kuba, dan kapal perang serta pesawat mereka secara berkala melakukan kunjungan ke Karibia.

Namun, misi ini datang kurang dari dua minggu setelah Presiden Joe Biden mengizinkan Ukraina menggunakan senjata yang disediakan AS untuk menyerang di dalam wilayah Rusia guna melindungi Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina. Ini mendorong Presiden Vladimir Putin untuk menyatakan, militer Rusia boleh merespons dengan "langkah-langkah asimetris" di tempat lain di dunia.

"Yang paling penting, kapal perang ini adalah pengingat bagi Washington, bahwa tidak menyenangkan ketika seorang musuh ikut campur di wilayah dekat Anda," kata Benjamin Gedan, direktur Program Amerika Latin di Wilson Center yang berbasis di Washington, mengacu pada keterlibatan Barat dalam perang Rusia di Ukraina.

"Ini juga mengingatkan teman-teman Rusia di wilayah tersebut, termasuk antagonis AS seperti Kuba dan Venezuela, bahwa Moskow ada di pihak mereka," kata Gedan.

Meskipun armada ini termasuk kapal selam bertenaga nuklir, seorang pejabat senior pemerintahan AS mengatakan kepada Associated Press bahwa komunitas intelijen telah menentukan tidak ada kapal yang membawa senjata nuklir.

Pejabat yang berbicara dengan syarat anonim untuk memberikan rincian yang belum diumumkan secara publik itu mengatakan bahwa penempatan Rusia "tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap Amerika Serikat."

Baca Juga: Rusia dan Belarus Memulai Tahap Kedua Latihan Senjata Nuklir Taktis

Pejabat AS pekan lalu mengatakan kapal-kapal Rusia diperkirakan akan tetap berada di wilayah tersebut sepanjang musim panas.

Kapal-kapal Rusia kadang-kadang berlabuh di Havana sejak 2008, ketika sekelompok kapal Rusia memasuki perairan Kuba dalam apa yang digambarkan media negara sebagai kunjungan pertama semacam itu dalam hampir dua dekade.

Pada tahun 2015, sebuah kapal pengintai dan komunikasi tiba tanpa pemberitahuan di Havana sehari sebelum dimulainya pembicaraan antara pejabat AS dan Kuba tentang pembukaan kembali hubungan diplomatik.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kepada AP bahwa kunjungan kapal perang Rusia di Kuba adalah "kunjungan rutin angkatan laut," sambil mengakui latihan militernya "meningkat setelah dukungan AS untuk Ukraina dan aktivitas latihan untuk mendukung sekutu NATO kami."

Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menjadi tuan rumah bagi mitranya dari Kuba, Bruno Rodríguez, untuk pembicaraan di Moskow. Berbicara kepada wartawan setelah pembicaraan, Lavrov berterima kasih kepada otoritas Kuba atas posisi mereka mengenai Ukraina.

"Sejak awal, Havana memberikan penilaian tentang apa yang terjadi dengan menguraikan alasan yang benar-benar tepat dan benar untuk apa yang sedang berlangsung (di Ukraina), dan apa yang telah dipersiapkan oleh Barat selama bertahun-tahun," kata Lavrov.

Doktrin militer dan pertahanan Rusia menempatkan Amerika Latin dan Karibia dalam posisi penting, dengan wilayah yang dipandang di bawah pengaruh AS bertindak sebagai penyeimbang terhadap aktivitas Washington di Eropa, kata Ryan Berg, direktur Program Amerika di Center for Strategic and International Studies yang berbasis di Washington.

"Walaupun ini kemungkinan besar hanya provokasi dari Moskow, ini mengirimkan pesan tentang kemampuan Rusia untuk memproyeksikan kekuatan ke Belahan Barat dengan bantuan sekutunya, dan ini pasti akan membuat militer AS tetap waspada selama mereka berada di wilayah tersebut," kata Berg.

Waktu pelaksanaan misi tahun ini mungkin memihak kepentingan dan tujuan Rusia, tetapi juga menimbulkan pertanyaan apakah pemerintah Venezuela akan memanfaatkannya untuk memperkuat upaya Presiden Nicolás Maduro menambah masa jabatan ketiga pada pemilihan 28 Juli.

Baca Juga: Putin Klaim Miliki Bom Nuklir Lebih Banyak Ketimbang AS dan Barat, Cara Psywar Pemimpin Rusia?

Koalisi oposisi utama Venezuela mengancam kekuasaan partai yang telah bertahan selama beberapa dekade. Para analis percaya bahwa pemerintah Maduro bisa menggunakan ketegangan dengan Guyana untuk menciptakan krisis dan menunda atau membatalkan pemilihan.

"Hampir tidak terpikirkan bahwa Maduro akan mengambil risiko benar-benar kehilangan kekuasaan," kata Evan Ellis, profesor riset Amerika Latin di US Army War College.

"Alternatif yang paling jelas, konsisten dengan langkah-langkah militer Venezuela baru-baru ini, adalah menciptakan krisis internasional yang akan memberikan alasan untuk 'menunda' pemilihan Venezuela," lanjutnya. "Kehadiran kapal perang Rusia di sekitar akan sangat meningkatkan risiko eskalasi dari krisis semacam itu yang akan diciptakan oleh Maduro, yang mungkin adalah tujuannya."

Pemilih Venezuela menyetujui referendum pada bulan Desember untuk mengklaim kedaulatan atas wilayah Essequibo, yang mencakup dua pertiga dari Guyana dan terletak di dekat deposit besar cadangan minyak lepas pantai. Venezuela berpendapat wilayah itu dicuri ketika perbatasan digambar lebih dari satu abad yang lalu.

Guyana menunggu keputusan mengenai klaim Venezuela dari Mahkamah Internasional, tetapi pemerintah Maduro tidak mengakui otoritasnya.

AS mendukung Guyana dalam sengketa yang sedang berlangsung dan membantunya dengan penerbangan pengawasan akhir tahun lalu ketika Venezuela mengancam akan menyerang negara tersebut.

Pemerintah Guyana bulan lalu memberikan izin kepada militer AS untuk menerbangkan dua jet Super Hornet F/A-18F yang kuat di atas ibu kotanya sebagai demonstrasi kerja sama yang erat.

Wakil Presiden Guyana Bharrat Jagdeo pada 6 Juni mengakui bahwa armada Rusia tidak mewakili "ancaman langsung."

"Namun demikian, kami waspada, dan kami menjaga masalah ini tetap dalam radar kebijakan kami," kata Jagdeo dalam konferensi pers.