Deforestasi di Indonesia Meningkat Tahun Lalu, namun Analis Lihat Perbaikan Besar secara Keseluruhan

JAKARTA, KOMPAS.TV - Indonesia dilaporkan mengalami peningkatan kehilangan hutan primer sebesar 27% pada tahun 2023 dari tahun sebelumnya, menurut analisis World Resources Institute WRI tentang data deforestasi. Meski begitu, ini masih dianggap rendah secara historis dibandingkan dekade 2010-an.

"Deforestasi mengalami penurunan sejak sekitar enam tahun lalu, saat itu tingkatnya puncak-puncaknya," kata Rod Taylor, direktur global program hutan di WRI. "Ini adalah berita baik dan Indonesia patut diapresiasi."

Namun, beberapa pihak melihat ada alasan untuk khawatir dengan peningkatan tersebut, dan mengaitkan sebagian deforestasi terbaru dengan permintaan dunia akan penambangan deposit nikel Indonesia yang luas, yang sangat penting untuk transisi energi hijau.

Data terbaru itu berasal dari laboratorium Analisis dan Penemuan Lahan Global University of Maryland dibagikan di Global Forest Watch, sebuah platform yang dijalankan oleh WRI yang menyediakan data, teknologi, dan alat untuk memantau hutan-hutan di dunia.

Sebagai negara kepulauan tropis yang luas melintang di khatulistiwa, Indonesia merupakan rumah bagi hutan hujan terbesar ketiga di dunia, dengan berbagai macam satwa liar dan tumbuhan langka, termasuk orang utan, gajah, dan bunga hutan raksasa. Beberapa dari mereka hanya ditemui di sini.

Sejak tahun 1950, lebih dari 74 juta hektar hutan hujan Indonesia, luasnya dua kali lipat dari Jerman, telah ditebang, dibakar, atau diuraikan untuk pengembangan perkebunan kelapa sawit, kertas, dan karet, pertambangan nikel, dan komoditas lainnya, menurut Global Forest Watch.

Indonesia adalah produsen kelapa sawit terbesar, salah satu pengekspor batubara terbesar, dan produsen pulp untuk kertas terkemuka. Indonesia juga mengekspor minyak dan gas, karet, timah, dan sumber daya lainnya.

Ekspansi perkebunan industri terjadi di beberapa lokasi yang berdekatan dengan perkebunan kelapa sawit dan pabrik pulp dan kertas yang sudah ada di pulau-pulau tropis Kalimantan dan Papua Barat, menurut analisis tersebut.

Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia mengatakan ekspansi tersebut terjadi di konsesi-konsesi yang diberikan sebelum pemerintahan saat ini berkuasa tahun 2014.

Baca Juga: Siti Nurbaya Sebut Data Deforestasi Global Forest Watch yang Dibaca Mahfud MD Harus Dikoreksi

Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia tidak menanggapi pertanyaan dan permintaan komentar yang dikirim oleh Associated Press.

Data Global Forest Watch tentang kehilangan hutan primer Indonesia, yang merupakan hutan tua biasanya tinggi dalam tabungan karbon dan kaya akan keanekaragaman hayati, lebih tinggi dari statistik resmi Indonesia.

Hal ini karena sebagian besar kehilangan hutan primer di Indonesia, menurut analisis, terjadi di dalam area yang Indonesia klasifikasikan sebagai hutan sekunder, area yang telah pulih melalui proses alami setelah tindakan manusia seperti pembersihan lahan pertanian atau penebangan kayu.

Hutan sekunder umumnya memiliki kapasitas yang lebih rendah untuk menyimpan karbon dibandingkan dengan hutan primer.

Deforestasi yang terkait dengan industri pertambangan terjadi di Sumatra, Sulawesi, Maluku, dan Kalimantan, menurut analisis tersebut.

Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, bahan kritis untuk kendaraan listrik, panel surya, dan barang lain yang diperlukan untuk transisi energi hijau.

Dan sebagian dari deforestasi ini dapat langsung dikaitkan dengan ekspansi industri nikel Indonesia, kata Timer Manurung, direktur Auriga Nusantara, sebuah organisasi konservasi non-pemerintah yang berbasis di Indonesia.

Manurung mengatakan tidak jelas seberapa banyak deforestasi Indonesia disebabkan oleh pertambangan. Tetapi dia menyebutnya sebagai "penggerak yang signifikan", dan mengatakan pengembangan cepat pemerintah Indonesia terhadap industri pertambangan dan nikel negara itu, termasuk lebih dari 20 pabrik peleburan baru untuk mengolah bijih nikel, "mengulangi kesalahan kelapa sawit dan pulpwood Indonesia" dalam meningkatkan deforestasi.

Baca Juga: MUI Keluarkan Fatwa Cegah Krisis Iklim: Haram Deforestasi, Membakar Hutan dan Lahan

Tetapi Taylor mencatat deforestasi yang dilakukan dalam skala besar tampaknya semakin mengecil, dibandingkan dengan masa lalu. Di tahun 2010-an terjadi ekspansi kelapa sawit, kayu, dan perkebunan berskala besar di seluruh Indonesia.

Penelitian di jurnal Nature Climate Change menunjukkan bahwa tingkat deforestasi meningkat dua kali lipat menjadi sekitar 2 juta hektar per tahun selama tahun 2004-2014. Namun, pada tahun 2023, kehilangan hutan primer dalam patch yang lebih besar dari 100 hektar hanya menyumbang 15% dari total kehilangan, menurut analisis tersebut.

Taylor menghubungkan kurangnya patch deforestasi berskala besar ini dengan risiko reputasi yang dihadapi perusahaan jika terbukti mereka menebang pohon. Dalam beberapa dekade terakhir, organisasi non-pemerintah, konsumen, dan pemerintah, termasuk Uni Eropa, telah mendorong perusahaan untuk menjauh dari praktik deforestasi.

Pada tahun 2018, Presiden Indonesia Joko Widodo memberlakukan moratorium tiga tahun untuk izin baru perkebunan kelapa sawit. Dan tingkat deforestasi melambat antara 2021-2022, menurut data pemerintah.

Namun, kehilangan hutan primer dalam skala kecil masih sering terjadi di seluruh negeri, termasuk di beberapa area yang dilindungi seperti Taman Nasional Tesso Nilo dan Cagar Alam Rawa Singkil di Pulau Sumatra. Kedua area tersebut adalah rumah bagi hewan yang terancam punah seperti harimau dan gajah.

El Nino yang lebih basah dari biasanya, yang biasanya menyebabkan curah hujan yang lebih sedikit dan suhu yang lebih tinggi yang dapat menyebabkan penyebaran cepat kebakaran yang sengaja disulut untuk membersihkan lahan pertanian, ikut menyumbang pada musim kebakaran yang lebih tenang dari yang diharapkan, kata Taylor. Investasi pemerintah Indonesia dalam kemampuan pencegahan kebakaran, serta upaya untuk memadamkan api oleh masyarakat setempat, juga berperan dalam menekan kebakaran hutan.

Selama El Nino terakhir di Indonesia pada tahun 2015-2016, kebakaran yang sengaja dimulai untuk membersihkan lahan pertanian dengan cepat menyebar, mengirimkan kabut asap di seluruh Asia Tenggara. Beberapa provinsi di Indonesia menyatakan status darurat, penyakit pernapasan meningkat, dan ribuan warga Indonesia harus mengungsi dari rumah mereka.

"Berita baik di Indonesia adalah bahwa langkah-langkah pencegahan kebakaran jauh lebih canggih daripada yang dulu," kata Taylor. "Ini benar-benar membuat perbedaan."