Melihat Lebih Dalam Amunisi Mengandung Uranium yang akan Dikirim Inggris ke Ukraina

WASHINGTON, KOMPAS.TV - Rusia mengancam akan meningkatkan serangan di Ukraina setelah pemerintah Inggris mengumumkan akan memberikan jenis amunisi yang dipalsukan Moskow sebagai komponen nuklir ke Ukraina.

Associated Press pada Kamis (23/3/2023) melaporkan, Kementerian Pertahanan Inggris hari Senin (20/3) lalu memastikan akan memberikan Ukraina dengan peluru penetrasi zirah yang mengandung uranium yang terdeplesi.

Peluru seperti ini dikembangkan oleh Amerika Serikat (AS) selama Perang Dingin untuk menghancurkan tank Soviet, termasuk tank T-72 yang sama yang dihadapi Ukraina saat ini dalam upayanya untuk menembus kebuntuan di wilayah timur.

Uranium yang terdeplesi merupakan hasil sampingan dari proses pengayaan uranium yang diperlukan untuk menciptakan senjata nuklir.

Peluru ini mempertahankan beberapa sifat radioaktif, tetapi tidak dapat menghasilkan reaksi nuklir seperti senjata nuklir, kata ahli nuklir dan peneliti kebijakan RAND, Edward Geist.

Tidak menghentikan Rusia memberikan peringatan yang tegas peluru ini membuka pintu bagi eskalasi lebih lanjut. Mereka pernah menyiratkan perang bisa mencapai penggunaan senjata nuklir.

Baik kementerian Inggris maupun Gedung Putih menolak tuduhan Rusia. Namun, amunisi ini memiliki risiko meskipun bukan senjata nuklir.

Melihat amunisi uranium yang terdeplesi:

Baca Juga: Ini Kata Komisi Eropa Soal Bahaya Amunisi Mengandung Uranium, tapi Inggris Tetap Kirim ke Ukraina

Apa itu Uranium Terdeplesi?

Uranium terdeplesi adalah produk sampingan dari proses pembuatan uranium yang lebih langka, yaitu uranium yang diperkaya dan digunakan dalam bahan bakar dan senjata nuklir. Meskipun jauh lebih lemah dari uranium yang diperkaya dan tidak mampu menghasilkan reaksi nuklir, uranium terdeplesi sangat padat — lebih padat dari timah — sebuah kualitas yang membuatnya sangat menarik sebagai proyektil.

"Itu sangat padat dan memiliki momentum yang begitu besar sehingga terus melewati lapis baja— dan memanaskannya sedemikian rupa sehingga menimbulkan kebakaran," kata Geist.

Ketika ditembakkan, amunisi uranium terdeplesi menjadi "secara praktis sebuah lempengan logam eksotis yang ditembakkan dengan kecepatan yang luar biasa tinggi," kata analis pertahanan senior RAND, Scott Boston.

Pada tahun 1970-an, Angkatan Darat AS mulai membuat peluru menembus lapis baja dengan uranium terdeplesi dan sejak itu menambahkannya ke dalam lapis baja tank untuk memperkuatnya.

Mereka juga menambahkan uranium terdeplesi ke amunisi yang ditembakkan oleh pesawat serang dukungan udara A-10 Angkatan Udara AS, yang dikenal sebagai pembunuh tank.

Militer AS masih mengembangkan amunisi uranium terdeplesi, terutama peluru tembus lapis baja M829A4 untuk tank tempur utama M1A2 Abrams, kata Boston.

Baca Juga: Inggris Akui akan Kirim Amunisi Mengandung Uranium ke Ukraina, Bantah itu Senjata Nuklir

Apa yang Dikeluhkan Rusia?

Presiden Rusia Vladimir Putin pada Selasa (21/3) lalu memperingatkan Moskow akan "merespons secara sesuai, mengingat Barat secara kolektif mulai menggunakan senjata dengan 'komponen nuklir'".

Inggris "sudah kehilangan arah," kata Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov, memperingatkan amunisi itu "sebuah langkah untuk mempercepat eskalasi."

Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan pengumuman itu adalah "langkah lain, dan tidak banyak yang tersisa".

Gedung Putih mengecam klaim Rusia sebagai informasi palsu.

"Jangan salah, ini adalah orang jerami lain melalui mana orang Rusia mendorong bantalan," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, John Kirby.

Rusia juga memiliki amunisi uranium terdeplesi dan tidak ingin Ukraina juga memiliki amunisi itu, menurut pejabat Gedung Putih, yang tidak diizinkan untuk berkomentar tentang masalah ini dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Juru bicara pers Pentagon, Brigjen Udara Pat Ryder, mengatakan pada hari Senin menurut pengetahuannya, AS tidak mengirimkan amunisi uranium terdeplesi dari persediaan militer AS ke Ukraina.

Baca Juga: Inggris Berencana Kirim Peluru Tank dengan Uranium Terdeplesi ke Ukraina, Rusia Ancam Konsekuensi

Bukan Bom tetapi Risiko Masih Tinggi

Meskipun amunisi uranium yang sudah terpakai (depleted uranium) tidak dianggap sebagai senjata nuklir, emisi radiasi pada tingkat rendah dari bahan tersebut mendorong badan pengawas nuklir PBB untuk menyarankan agar dilakukan tindakan hati-hati dalam penanganannya dan memperingatkan akan bahaya paparan.

Penanganan amunisi tersebut "harus dijaga seminimal mungkin dan perlengkapan pelindung (sarung tangan) harus dipakai," kata Badan Tenaga Atom Internasional, dan menambahkan "kampanye informasi publik mungkin diperlukan untuk memastikan orang-orang tidak menyentuh proyektil.

"Ini harus menjadi bagian dari penilaian risiko dan tindakan pencegahan harus tergantung pada lingkup dan jumlah amunisi yang digunakan di suatu area. "

IAEA mencatat uranium yang sudah terpakai pada umumnya bersifat toksik, bukan merupakan bahaya radiasi. Partikel dalam aerosol dapat terhirup atau tertelan, dan meskipun sebagian besar akan dikeluarkan kembali, beberapa dapat masuk ke dalam aliran darah dan menyebabkan kerusakan ginjal.

"Konsentrasi tinggi dalam ginjal dapat menyebabkan kerusakan dan, dalam kasus ekstrem, kegagalan ginjal," kata IAEA.

Radiasi pada tingkat rendah dari peluru uranium yang sudah terpakai "adalah kelemahan, bukan kelebihannya" dari amunisi tersebut, kata Geist, dan jika militer AS dapat menemukan bahan lain dengan kepadatan yang sama tapi tanpa radiasi, kemungkinan besar akan menggunakannya.

Amunisi uranium yang sudah terpakai digunakan dalam Perang Teluk 1991 melawan tank T-72 Irak dan lagi pada invasi negara itu pada tahun 2003, serta di Serbia dan Kosovo. Veteran militer AS dari konflik-konflik tersebut mempertanyakan apakah penggunaannya menyebabkan penyakit yang mereka alami sekarang.

Vyacheslav Volodin, ketua DPR Rusia, mengatakan pasokan peluru yang mengandung uranium yang sudah terpakai dapat menyebabkan "tragedi dalam skala global yang akan mempengaruhi terutama negara-negara Eropa."

Volodin mengatakan penggunaan amunisi AS semacam itu di bekas Yugoslavia dan Irak menyebabkan "kontaminasi radioaktif dan peningkatan tajam dalam penyakit onkologis."