Puluhan Triliun Dollar Kekayaan Alam Ukraina Diperebutkan Barat dan Rusia, Titanium Sampai Batu Bara

Ancaman terbesar adalah masa depan Ukraina. Selama invasi Rusia tahun 2014, di mana Ukraina kehilangan sekitar 7 persen daratannya, investasi kritis Barat di sektor energi dan pertambangan pada kabur. Perang saat ini memiliki dampak yang sama.

Perusahaan investasi Polandia-Ukraina Millstone & Co, misalnya, mencapai kesepakatan 2021 dengan perusahaan pertambangan Australia untuk eksplorasi aktif di dua situs litium yang belum tersentuh. Begitu perang dimulai, perusahaan membekukan rencana itu, kata mitra pengelola Millstone, Mykhailo Zhernov.

Satu lokasi, deposit yang ditutupi oleh tanah pertanian, sekarang sangat dekat dengan garis depan sehingga Zhernov tetap tidak yakin apakah itu berada di bawah kendali Ukraina atau Rusia. Rencana awal untuk membangun pabrik baterai lithium di sana juga telah dibatalkan.

Analis mengatakan lisensi untuk cadangan mineral lain yang dijual oleh pemerintah Ukraina tahun lalu sekarang diperdagangkan dengan diskon besar karena investor mempertanyakan kelangsungan ekstraksi.

Baca Juga: Diancam Rusia karena Kirim Tank Abrams ke Ukraina, AS: Lagu Lama, Tak Ada Indikasi Penggunaan Nuklir

“Setiap hari, Ukraina kehilangan ekonominya,” kata Zhernov. “Saya tahu banyak investor yang memulai penelitian geologi, tetapi mereka berhenti karena (perang). Semuanya, ini taruhan sekarang."

Pukulan ke Ukraina jauh lebih buruk, karena Rusia merebut pelabuhan-pelabuhan utama Ukraina dan blokade luas di Laut Hitam. Beberapa analis melihat rute transit laut yang hilang lebih signifikan daripada cadangan mineral yang hilang, terutama batu bara, terlepas dari nilainya saat ini, karena negara lain beralih ke energi yang lebih ramah lingkungan.

“Bahan mentah seperti batu bara bukanlah masa depan, itu masa lalu,” kata Anders Aslund, seorang ekonom yang lama mempelajari Ukraina. “Ini lebih tentang apakah Ukraina kehilangan pelabuhannya, yang menurut saya tidak akan terjadi. Jika mereka tidak memiliki pelabuhan tersebut, mereka perlu membangun infrastruktur yang sama sekali baru untuk ekspor. ”

Nilai praktis dan simbolis batubara

Batu bara sejauh ini merupakan deposit paling melimpah di bagian Ukraina yang dikuasai Rusia. Kira-kira 30 miliar ton deposit batu bara keras di sana diperkirakan memiliki nilai komersial sebesar USD11,9 triliun, menurut perkiraan SecDev. Mereka juga memiliki nilai simbolis sebagai sumber energi bertingkat, dengan kota metropolitan Donetsk dan Luhansk dibangun di atas punggung penambang batu bara dan pekerja baja.

Kombinasi beracun dari hilangnya bahan baku ditambah infrastruktur yang rusak, hancur, atau disita punya implikasi besar bagi industri inti seperti baja, yang hingga perang menopang 4 juta orang Ukraina. 

Dua pabrik besar dihancurkan atau dikuasai dalam pengepungan Mariupol. Pabrik lain telah mengurangi produksi dan menghadapi sejumlah tantangan.

Di seluruh negeri, banyak pabrik baja era Soviet masih menggunakan batu bara. Tetapi kekalahan negara itu dari separatis yang didukung Rusia di timur antara 2014 dan 2017 memaksa Kiev mulai mengimpor batu bara dalam jumlah yang signifikan, baik untuk pembangkit tersebut maupun pembangkit listrik tenaga panas. 

Pada tahun 2021, impor mencapai hampir 40 persen dari konsumsi batu bara Ukraina.

Baca Juga: Intelijen Estonia Sebut Rusia Bisa Kehabisan Rudal untuk Serang Ukraina dalam Tiga Bulan ke Depan

Bersamaan dengan tambang batu bara, Rusia baru-baru ini menyita deposit batu kapur yang signifikan yang digunakan untuk produksi baja.

Dampaknya telah diminimalkan karena produksi baja Ukraina telah turun drastis akibat perang, 60 persen hingga 70 persen, sehingga pabrik-pabrik dapat bertahan dengan endapan batu kapur berkualitas rendah di barat. Tetapi Yuriy Ryzhenkov, kepala eksekutif raksasa baja dan pertambangan Ukraina Metinvest, memperingatkan bahwa kembali ke tingkat normal berarti "kita harus mengimpornya."

Karena berusaha mengaktifkan kembali ekonomi di wilayah yang direbut, Rusia mungkin mencoba memulai kembali beberapa produksi pertambangan dan baja, seperti yang tampaknya dilakukan di salah satu dari dua pabrik baja utama di Mariupol yang direbut. 

Namun, kemungkinan akan menghadapi rintangan logistik yang signifikan, termasuk kurangnya akses ke pembeli sebelumnya. Sementara penyitaan cadangan dapat membantu mencapai tujuan perang, untuk melemahkan Ukraina yang pro-Barat, hanya sedikit yang memprediksi Rusia akan bersedia atau mampu melakukan investasi skala besar yang diperlukan untuk mengekstraksi mineral.

Asumsi tersebut sebagian didasarkan pada apa yang dilakukan Rusia dengan tambang yang direbut pada tahun 2014.

Dalam waktu sekitar satu tahun, produksi dikurangi secara luas, sebagian besar karena Ukraina menolak untuk membeli batubara dari wilayah pendudukan, dan karena Rusia memiliki cadangan yang melimpah. 

Moskow juga berusaha membanjiri beberapa tambang batu bara yang direbut agar tidak berguna jika Ukraina mendapatkan kembali wilayah yang hilang.

Kepala eksekutif DTEK Maxim Timchenko tidak menganggap Rusia benar-benar membutuhkan bahan mentah ini. “Mereka hanya berusaha menghancurkan ekonomi kita,” katanya.

Tapi kerugian tersebut, jika permanen, akan memaksa apa yang tersisa dari Ukraina untuk menata kembali perekonomiannya. Sisi baiknya, modernisasi yang dapat membuat pabrik baja tua menjadi lebih efisien dan lebih hijau. Perkiraan awal menunjukkan harga untuk membangun kembali ekonomi yang lebih luas mencapai USD1 triliun, seperti yang diminta presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy ke Barat.