Penduduk Bumi Segera Berjumlah 8 Miliar Manusia, Ini Penjelasan Kenapa Sebanyak dan Secepat Itu

PARIS, KOMPAS.TV - Sejak manusia pertama di Afrika lebih dari 2 juta tahun lalu, populasi dunia terus membengkak, dengan jeda hanya sesaat akibat wabah, pandemi, dan perang.

Ketika populasi global tertatih-tatih menuju angka delapan miliar manusia, tonggak 8 miliar penduduk bumi diperkirakan akan tercapai pada pertengahan November.

Laporan ini melihat sebab utama dalam pertumbuhan umat manusia, seperti dikutip Straits Times, Selasa (8/11/2022).

Manusia Pertama

Fosil tertua dari manusia paling awal yang diketahui berasal dari 2,8 juta tahun dan ditemukan di Afrika timur. Tetapi perkiraan jumlah orang yang menghuni bumi tetap sangat tidak dapat diandalkan hingga abad ke-19.

Apa yang kita ketahui adalah nenek moyang kita adalah pemburu-pengumpul atau hunter-gatherer, yang punya sedikit anak dibandingkan dengan anak cucu mereka yang kemudian memutuskan menetap daripada mempertahankan gaya hidup nomaden mereka.

Populasi planet ini jarang, sebagian karena pemburu-pengumpul membutuhkan banyak lahan untuk memberi makan diri mereka sendiri – sekitar 10 km persegi per orang, menurut Herve Le Bras, seorang peneliti di Institut Prancis untuk Studi Demografi (INED).

Populasi dunia memang meningkat dari waktu ke waktu tetapi sangat-sangat lambat.

Baca Juga: China Temukan Tengkorak Manusia Purba Jenis Baru, Dinamakan Manusia Naga

Ledakan Pertama Tingkat Kelahiran

Pengenalan pertanian di era Neolitik, sekitar 10.000 SM atau sebelum masehi, menghasilkan lompatan populasi besar pertama yang diketahui.

Dengan pertanian muncul sedentarisasi dan kemampuan untuk menyimpan makanan, yang menyebabkan tingkat kelahiran melonjak.

“Para ibu dapat memberi bayi makanan bubur, yang mempercepat proses penyapihan dan mengurangi jumlah waktu antara kelahiran, yang berarti lebih banyak anak per perempuan,” jelas Le Bras.

Perkembangan pemukiman permanen juga membawa bahaya, bagaimanapun, dengan domestikasi hewan menyebabkan manusia tertular penyakit mematikan baru.

Tingkat kematian anak sangat tinggi, dengan sepertiga dari semua anak meninggal sebelum ulang tahun pertama mereka, dan sepertiga lainnya sebelum mereka berusia 18 tahun.

“Ada kematian yang sangat besar tetapi juga ledakan bayi permanen,” Eric Crubezy, antropolog di University of Toulouse di Prancis, menjelaskan.

Dari sekitar enam juta manusia pada 10.000 SM, populasi global melonjak menjadi 100 juta pada 2.000 SM dan kemudian menjadi 250 juta pada abad pertama, menurut perkiraan INED.

Baca Juga: Jazirah Arab Dulu Hutan dan Savana, Ditemukan Bukti Arkeologi Migrasi Manusia Berusia 400.000 Tahun

Pandemi Black Death

Pandemi Black Death membuat populasi berhenti tiba-tiba di Abad Pertengahan. Pandemi, yang muncul di Asia Tengah, di tempat yang sekarang disebut Kirgistan, mencapai Eropa pada tahun 1346 bersama kapal yang membawa barang dari Laut Hitam.

Hanya dalam delapan tahun, pandemi Black Death memusnahkan hingga 60 persen populasi Eropa, Timur Tengah, dan Afrika Utara.

Sebagai akibat dari Black Death, populasi manusia turun antara tahun 1300 dan 1400, dari 429 menjadi 374 juta manusia.

Peristiwa lain, seperti Wabah Justinian, yang melanda Mediterania selama dua abad dari tahun 541-767, dan perang awal Abad Pertengahan di Eropa Barat, juga menyebabkan penurunan sementara jumlah manusia di Bumi.

Delapan Miliar Manusia dan Terus Bertambah

Sejak abad ke-19, populasi mulai meledak, sebagian besar karena perkembangan obat-obatan modern dan industrialisasi pertanian, yang meningkatkan pasokan pangan global.

Sejak 1800, populasi dunia melonjak delapan kali lipat, dari diperkirakan satu miliar menjadi delapan miliar.

Bagi Crubezy, pengembangan vaksin adalah kuncinya, dengan suntikan cacar sangat membantu mengalahkan salah satu pembunuh terbesar dalam sejarah.

Tahun 1970-an dan 1980-an membawa revolusi kecil lainnya, dalam bentuk pengobatan untuk penyakit jantung, yang membantu mengurangi angka kematian di antara usia di atas 60-an.