Biden Berupaya Buat China Menjadi Fokus Saat Bertemu Pemimpin Negara-negara ASEAN

Campbell mengakui kritik bahwa keterlibatan AS dengan ASEAN berkurang di banyak bidang dan sektor penting.

"Kami harus mengirim sinyal bahwa Amerika Serikat akan menjadi mitra tetap, dan kepentingan strategis kami mendorong dan mengarahkan kami untuk memainkan peran yang lebih besar dari waktu ke waktu," katanya.

Campbell hari Senin mengatakan akan ada diskusi "substansial" dengan ASEAN mengenai teknologi, pendidikan, infrastruktur, dan Washington akan segera mengumumkan rencana untuk memerangi penangkapan ikan ilegal di Pasifik dengan lebih baik.

Kate Rebholz, penjabat duta besar AS untuk ASEAN mengatakan KTT itu akan membawa "pernyataan visi AS-ASEANyang ambisius dan berwawasan ke depan" dan inisiatif baru, termasuk kemitraan dalam kesehatan masyarakat, iklim, dan pertumbuhan ekonomi.

Baca Juga: Presiden Jokowi Tiba di Washington DC, Hadiri KTT ASEAN-AS hingga Bertemu Joe Biden dan CEO Besar AS

Bahkan jika KTT sebagian besar akan simbolis dan tidak ada kemajuan dramatis, para analis dan diplomat mengatakan fakta itu bertujuan untuk menunjukkan bahwa China tetap menjadi tantangan kebijakan luar negeri jangka panjang AS, terlepas dari tindakan Rusia di Ukraina.

Mereka mengatakan kemungkinan akan meningkatkan "kemitraan strategis" AS-ASEAN saat ini dengan menambahkan sebuah kata untuk menjadikannya kemitraan strategis "komprehensif", membuatnya sejalan dengan deskripsi hubungan ASEAN dengan Australia dan China.

"Pertemuan itu adalah pesan ... bahwa AS sebenarnya mampu berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang sama, dan tidak terganggu," Bilahari Kausikan, mantan sekretaris tetap kementerian luar negeri Singapura, mengatakan kepada think tank Stimson Center pada hari Senin.

Negara-negara ASEAN juga berbagi kekhawatiran tentang China dan secara luas ingin meningkatkan hubungan dengan Washington, tetapi mereka frustrasi oleh penundaan AS dalam merinci rencana untuk keterlibatan ekonomi dengan ASEAN sejak mantan presiden Donald Trump keluar dari pakta perdagangan regional tahun 2017.

Pada pertemuan puncak virtual dengan ASEAN Oktober lalu, Biden mengatakan Washington akan memulai pembicaraan tentang pengembangan kerangka kerja ekonomi regional, tetapi para diplomat mengatakan ini kemungkinan hanya akan ditampilkan secara periferal minggu ini.

Duta Besar Jepang untuk Washington mengatakan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF) Biden kemungkinan akan diluncurkan secara resmi di Jepang, tetapi rinciannya masih dalam pembahasan.

Analis dan diplomat mengatakan hanya dua dari 10 negara ASEAN, Singapura dan Filipina, diharapkan menjadi salah satu kelompok negara pertama yang mendaftar untuk negosiasi di bawah IPEF, yang saat ini tidak menawarkan perluasan akses pasar yang diinginkan negara-negara Asia, mengingat Kepedulian Biden untuk pekerjaan bagi rakyat Amerika.

Seorang penasihat Perdana Menteri Kamboja Hun Sen, yang menjabat sejak 1985 dan melakukan kunjungan Gedung Putih pertamanya, mengatakan Biden perlu menghabiskan lebih banyak waktu bersama para pemimpin jika serius ingin meningkatkan hubungan.