UEFA Skors Merih Demiral Dua Pertandingan, Turki Mengecam

Namun, UEFA berpendapat lain. Dalam pernyataannya, UEFA menjelaskan bahwa skorsing dijatuhkan kepada Demiral karena “tidak mematuhi prinsip umum perilaku, melanggar aturan dasar perilaku yang baik, menggunakan acara olahraga untuk manifestasi yang tidak berhubungan dengan olahraga, dan merusak citra sepak bola.”

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan yang dijadwalkan hadir dalam pertandingan Sabtu di Berlin, menyatakan pemain berusia 26 tahun tersebut hanya mengekspresikan “kegembiraannya” setelah mencetak gol melawan Austria. 

Sementara asosiasi sepak bola Turki belum memberikan reaksi resmi terkait skorsing tersebut. Namun, laporan media di Turki menyebutkan, asosiasi tersebut akan mengajukan banding atas keputusan UEFA ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.

Omer Celik, juru bicara partai penguasa Turki, turut mengkritik keputusan UEFA sebagai “keputusan yang sangat keliru” dan menyarankan bahwa badan pengatur tersebut tunduk pada pengaruh “kelompok tekanan tertentu.”

"Keputusan UEFA telah menimbulkan bayangan pengaruh politik atas sepak bola," tulis Celik di platform media sosial X.

Kementerian Luar Negeri Turki juga turut berkomentar dengan menyatakan keputusan UEFA "memperkuat pandangan bahwa ada peningkatan kecenderungan untuk bertindak dengan prasangka terhadap orang asing di negara-negara Eropa tertentu."

Sebagai catatan, ini bukan kali pertama Demiral terlibat dalam kontroversi terkait gestur politik.

Pada tahun 2019, ia bersama 15 pemain Turki lainnya ditegur karena melakukan salam gaya militer dalam pertandingan, di tengah berlangsungnya serangan militer Turki ke Suriah.

Gray Wolves didirikan sebagai sayap pemuda dari Partai Gerakan Nasionalis Turki (MHP), yang saat ini beraliansi dengan partai yang berkuasa di Turki, Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP). 

Sejak didirikan pada 1960-an, kelompok ini kerap dituduh terlibat dalam kekerasan bermotif politik, terutama terhadap kelompok-kelompok kiri. 

Baca Juga: Erdogan Bakal Hadiri Perempat Final Euro 2024 Turki vs Belanda Meski Hubungan Memanas dengan Jerman