Menangi Duel Sengit dengan Leclerc, Verstappen Juara F1 GP Arab Saudi

JEDDAH, KOMPAS.TV - Pembalap Red Bull Max Verstappen berhasil memenangi balapan Formula One (F1) GP Arab Saudi setelah bersaing sengit dengan pembalap Ferrari Charles Leclerc.

Dalam balapan yang digelar di Sirkuit Jeddah Corniche, Minggu (27/3/2022), Sergio Perez memulai start dari pole untuk pertama kalinya dalam karier F1-nya setelah pembalap Meksiko itu melakukan putaran sempurna di jalan-jalan sempit Jeddah pada Q3 kualifikasi untuk menempatkan dirinya di barisan terdepan.

Namun kehadiran safety car saat ia menjadi pembalap terdepan membuat Perez turun ke posisi keempat.

Dia kemudian tidak dapat menyalip Carlos Sainz dari Ferrari untuk mendapatkan podium terakhir.

Dua posisi terdepan menjadi rebutan dua pembalap yakni Verstappen dan Leclerc.

Pada 10 lap terakhir, balapan semakin seru saat Verstappen dan Leclerc saling adu kecepatan dan bergiliran memimpin balapan.

Leclerc yang tampil mengesankan di awal musim 2022 masih terus bisa mempertahankan posisinya hingga putaran 45.

Namun di lap 46, Verstappen akhirnya bisa melewati Leclerc dan beralih memimpin balapan.

Baca Juga: Ada Ledakan di Dekat Sirkuit Jeddah, F1 GP Arab Saudi Terancam Dibatalkan

Meski sudah berusaha sekuat tenaga, Leclerc tetap tak mampu mengambil alih posisinya kembali.

Verstappen pun akhirnya menjadi pembalap pertama yang melewati garis finis dan sukses memenangkan balapan di GP Arab Saudi.

Hasil kurang bagus didapatkan Mercedes di balapan musim ini.

Lewis Hamilton yang start dari posisi 16 harus puas berada di urutan kesepuluh sementara George Russell menyelesaikan balapan di posisi kelima.

Seusai balapan di GP Abu Dhabi, Verstappen mengaku senang bisa meraih kemenangan perdana di F1 musim ini setelah pekan lalu ia gagal finis.

Namun pembalap asal Belanda itu mengatakan bahwa balapan kali ini tidaklah mudah.

“Itu benar-benar sulit tetapi balapan yang bagus,” kata Verstappen kepada Sky Sports F1 dikutip dari The Independent.

“Kami berjuang keras dan mencoba memainkan permainan panjang. Ban cepat aus."

Baca Juga: F1 Grand Prix Arab Saudi tetap Dilanjutkan Meski Bayangan Serangan Rudal Mengancam

"Pada akhirnya kami memiliki sedikit lebih banyak kecepatan. Tidak mudah memainkan trik cerdas di tikungan terakhir. Sangat senang bahwa kami akhirnya memulai musim (dengan kemenangan)," ucapnya.

Sementara Leclerc yang menjadi juara di GP Bahrain pekan lalu terlihat tidak kecewa meski hanya finis di posisi kedua.

Pembalap asal Monaco itu justru memuji penampilan Verstappen yang menurutnya sangat bagus hari ini.

“Itu tidak cukup hari ini, tapi ya Tuhan, saya sangat menikmati balapan itu!” kata Leclerc. 

“Sulit tapi adil. Setiap balapan harus seperti ini. Tentu saja saya kecewa tetapi setiap balapan harus seperti ini," jawabnya ketika ditanya hasil balapan.

"Sangat sulit bagi saya untuk menutup Max di trek lurus, tetapi dia melakukan pekerjaan dengan baik."

"(Hormat) selalu ada, terutama saat Anda menyelesaikan balapan seperti ini," ucapnya.

Hasil Balapan F1 GP Arab Saudi

Baca Juga: Pengamat Otomotif Optimistis Sirkuit Mandalika Bisa Gelar F1 dan Raih Homologasi Grade 1