Dua Jenderal Senior Rusia Keliling Menggalang Afrika Usai Tewasnya Bos Wagner Yevgeny Prigozhin

PARIS, KOMPAS.TV - Dalam beberapa pekan terakhir, Wakil Menteri Pertahanan Rusia Yunus-Bek Yevkurov dan Jenderal Andrei Averyanov dari intelijen militer GRU Rusia melakukan beberapa perjalanan ke Afrika.

Keduanya semakin dilihat sebagai penyelenggara utama era hubungan Rusia dengan Afrika pasca-kematian kepala Grup Wagner dalam kecelakaan pesawat yang mematikan pada akhir Agustus.

Yunus-bek Yevkurov, Wakil Menteri Pertahanan Rusia, dan Andrei Averyanov, seorang jenderal terkenal dari agen intelijen militer GRU, mendarat di Bamako, Mali, Sabtu, 16 September 2023.

Mereka dijadwalkan untuk bertemu dengan pemimpin politik dari Mali, Burkina Faso, dan Niger, menurut media lokal dan berbagai sumber di Telegram, seperti laporan France24, Rabu (21/9).

Ini bukan kali pertama kunjungan duo ini ke Afrika. Mereka beberapa kali mengunjungi benua tersebut sejak kematian Yevgeny Prigozhin pada 23 Agustus 2023 dan bahkan sebelumnya.

Yevkurov, selalu didampingi oleh Averyanov, berada di Libya, salah satu basis utama Wagner di Afrika, sehari sebelum kecelakaan pesawat di Rusia yang menewaskan kepala Grup Wagner, serta dua anggota lain dari pimpinan teratas organisasi tersebut yang bisa menggantikannya.

Baca Juga: Muncul Video Baru Bos Wagner Prigozhin Sebelum Tewas Kecelakaan Pesawat, Mengaku Ada di Afrika

Yevkurov sang negosiator

Pertemuan di Mali tidak kebetulan: Yevkurov dan Averyanov dijadwalkan untuk melakukan pembicaraan dengan perwakilan negara-negara yang terakhir kali dikunjungi oleh Prigozhin.

Riley Moeder, seorang spesialis Afrika yang mempelajari peran tentara bayaran Wagner di benua itu di Institut New Lines, sebuah pusat penelitian geopolitik Amerika, mengatakan bahwa Rusia bermain pada kesinambungan:

"Prigozhin difilmkan di wilayah tersebut sebelum pesawatnya jatuh, dan wilayah ini mencari dukungan. Jadi Moskow ingin meyakinkan mereka bahwa Rusia tetap berkomitmen pada wilayah tersebut," katanya.

Menteri pertahanan Rusia sudah mengunjungi Mali dan Burkina Faso pada minggu pertama September untuk meyakinkan otoritas setempat bahwa Moskow akan "melakukan segala yang ada dalam kekuasaannya untuk membantu" mereka, seperti yang dilaporkan oleh The New York Times dalam penyelidikan mengenai "kerajaan" Afrika Wagner yang diterbitkan pada 8 September.

Yevkurov dan Averyanov tampaknya akan muncul sebagai penerus bos Wagner yang telah meninggal. Selain itu, seperti yang dilaporkan The New York Times dalam penyelidikan yang sama, mereka juga bertemu dengan beberapa tentara bayaran Wagner yang masih tersisa di Mali. Beberapa media telah menyajikan Averyanov dari GRU sebagai "penerus Prigozhin" di Afrika.

Memang, profil keduanya sesuai dengan beberapa peran yang selama ini dimainkan oleh mantan pemimpin Wagner.

Misalnya, Wakil Menteri Pertahanan Yevkurov adalah jenderal berpengalaman dengan "reputasi militer yang cukup baik", kata Ivan Klyszcz, seorang spesialis dalam kebijakan luar negeri Rusia di Pusat Pertahanan dan Keamanan Internasional Estonia. Ini mungkin cukup untuk menginspirasi rasa hormat di antara tentara bayaran Wagner.

Yevkurov juga punya reputasi solid sebagai pencipta perdamaian dan negosiator dari pengalamannya di Ingushetia, sebuah republik otonom Federasi Rusia yang terletak di Pegunungan Kaukasus.

Ia memimpin republik Rusia ini dari tahun 2008 hingga 2019, pada saat wilayah tersebut "lebih kejam daripada Chechnya," kata Klyszcz, "Wilayah itu hampir sama amannya seperti di seluruh Rusia saat ia meninggalkannya."

Bagi Kremlin, Yevkurov memiliki kehalusan diplomatik tertentu yang sangat cocok untuk menjadi "wajah baru hubungan antara pemerintah Rusia ketika berurusan dengan rezim-rezim Afrika ini," kata Andreas Heinemann-Gruder, seorang spesialis Rusia yang mempelajari kelompok paramiliter swasta di Universitas Bonn.

Baca Juga: Lukashenko Ngaku Pernah Peringatkan Prigozhin soal Keselamatannya, Malah Dijawab "Persetan"

Averyanov dan pembunuh GRU

Kehalusan diplomatis mungkin bukanlah kelebihan Averyanov. Jenderal Averyanov terkenal karena memimpin unit 29155 GRU yang terkenal, yang mengkhususkan diri dalam operasi rahasia seperti sabotase dan pembunuhan.

Mata-mata dari unit ini dicurigai meledakkan gudang amunisi di Republik Ceko pada tahun 2014, mencoba mengatur kudeta pro-Serbia di Montenegro pada tahun 2016, dan mencoba meracuni mantan agen ganda Sergei Skripal pada tahun 2018.

Dengan kata lain, "[kualifikasi Averyanov] adalah mempersiapkan operasi khusus di luar negeri. Dia adalah orang yang Anda hubungi ketika Anda membutuhkan jenis layanan ini," kata Heinemann-Gruder.

Namun, Averyanov bukanlah pembunuh yang tidak berperasaan. "Averyanov adalah veteran berpenghargaan dari Afghanistan dan Chechnya dan juga aktif di Moldova dan Crimea. Seperti semua operator khusus Rusia, ia dilatih untuk mengambil inisiatif, beroperasi terputus dari perintah atasan, dan menjalin hubungan dengan sekutu lokal," kata Jeff Hawn, spesialis Rusia dan konsultan eksternal untuk Institut New Lines. Latar belakang ini membuatnya menjadi kandidat ideal untuk bernegosiasi dengan kelompok militer lokal, sama seperti yang akan dilakukan manajer Wagner ketika tiba di negara baru di Afrika.

Yevkurov, politisi yang cerdas, dan Averyanov, mata-mata ulung, tampaknya berbeda dan saling mengisi. Namun, keduanya memiliki satu kualitas yang sama yang membedakan mereka dari Yevgeny Prigozhin yang telah meninggal: "Keduanya adalah prajurit yang dapat diandalkan dan setia, bukan tipe kepribadian yang mampu 'menyimpang'," kata Hawn.

"Kesetiaan adalah keunggulan yang sangat kuat dalam sistem Putin saat ini," kata Klyszcz. Hal ini akan menjadi hal yang sangat penting bagi siapa pun yang ingin menggantikan Prigozhin, yang, setelah upayanya yang gagal melawan kementerian pertahanan Rusia pada bulan Juni, menjadi lambang pengkhianatan di mata kepemimpinan Rusia.

Baca Juga: Inggris akan Tetapkan Kelompok Wagner sebagai Organisasi Teroris

Dukungan yang lebih terbuka secara resmi

Apakah ini cukup bagi Kremlin untuk memberikan kunci kerajaan Wagner di Afrika kepada duo ini? Menurut para ahli yang diwawancara oleh France24, mereka akan memainkan peran, tetapi bukan sebagai operator tunggal.

Yevkurov dan Averyanov, sebagai perwakilan negara Rusia, mencerminkan peralihan dari operasi dan hubungan semi-rahasia yang dilakukan oleh Wagner ke hubungan yang lebih terbuka dengan rezim-rezim Afrika yang ada. "Ini bukan lagi perang hibrida tapi dukungan resmi. Mereka menunjukkan bahwa komunikasi terus berlanjut dengan Rusia, tetapi sekarang melalui saluran resmi," kata Heinemann-Gruder.

Tetapi ini tidak berarti bahwa struktur yang dibangun oleh Wagner akan diserap sepenuhnya oleh kementerian pertahanan Rusia. Model Wagner yang sangat terdesentralisasi masih berguna bagi Moskow, karena "lebih mudah beradaptasi dengan situasi lokal. Apa yang terjadi di Mali tidak sama dengan yang terjadi di Republik Afrika Tengah," kata Moeder.

Situasi di Mali, dengan urgensi melawan terorisme, sedikit memiliki kesamaan dengan sifat operasi di Republik Afrika Tengah, di mana tujuan utama Wagner adalah mengamankan kegiatan pertambangan yang menguntungkan.

Wagner juga menjalankan operasi propaganda di beberapa negara dan bahkan mengelola sebuah pabrik bir dan pabrik vodka di Republik Afrika Tengah.

Kegiatan yang beragam dan perang hibrida, di mana taktik konvensional dicampur dengan tindakan subversif, "memerlukan lebih banyak ketangkasan daripada birokrasi keamanan Rusia yang mungkin mampu," tulis Joseph Siegle, Direktur Pusat Studi Strategis Afrika di National Defense University di Washington, dalam sebuah artikel yang diterbitkan di The Conversation.

 

Akhirnya, akan tetap bermanfaat untuk membiarkan tentara bayaran menjalankan beberapa tindakan tertentu agar dapat terus menyangkal keterlibatan resmi dari Moskow dalam kasus pelanggaran atau pembalasan di sebuah negara.

Jadi, Yevkurov dan Averyanov adalah bagian penting dari tahap awal reorganisasi operasi Rusia di Afrika. "Orang Rusia mulai belajar beberapa pelajaran dari pengalaman masa lalu dengan Wagner dan perusahaan militer swasta lainnya. Kita dapat mengharapkan otonomi yang lebih sedikit dan kepemimpinan politik yang jelas," kata Heinemann-Gruder.

Dan jika kemajuan Moskow dalam mengambil alih operasi terbilang lambat, itu juga karena Grup Wagner juga memiliki kepentingan finansial yang mapan di Afrika. "Ada jaringan oligarki dan pengusaha [Rusia] yang mendapat manfaat dari bisnis dan perusahaan kerangka Prigozhin, dan yang memiliki segalanya untuk diuntungkan dari sistem yang ada," kata Moeder.

Kepentingan Moskow oleh karena itu juga terletak pada memastikan bahwa semua yang terlibat dalam operasi Afrika Wagner terus mendapatkan manfaat.