Ini yang Perlu Diketahui Bagaimana Kudeta di Niger Bisa Bikin Situasi Afrika Makin Runyam bagi Barat

NIAMEY, KOMPAS.TV - Lebih dari 1.000 personel militer Amerika Serikat berada di Niger, yang sebelum kudeta oleh para tentara pemberontak pada hari Rabu lalu berhasil mencegah kudeta militer yang menggoyahkan negara-negara tetangga di Afrika Barat dalam beberapa tahun terakhir.

Niger tadinya dianggap mitra utama terakhir melawan ekstremisme di wilayah berbahasa Prancis, namun sentimen anti-Prancis membuka jalan bagi kelompok Wagner.

Berbagai kelompok ekstremis Islam aktif di sekitar Niger, yang tidak sama dengan Nigeria, negara terpadat di Afrika. Niger terletak di sebelah utara Nigeria, bagian dari wilayah luas di bawah Gurun Sahara yang bertahun-tahun menghadapi ancaman yang semakin meningkat dari berbagai kelompok ekstremis yang mengatasnamakan Islam.

Berikut adalah hal-hal yang perlu diketahui tentang situasi Niger, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press pada Jumat (28/7/2023).

Baca Juga: Tentara Pemberontak Menyatakan Kudeta, Presiden Niger Bersumpah Demokrasi akan Menang

Apa artinya bagi keamanan regional?

Dalam menandakan pentingnya Niger di wilayah di mana Wagner juga beroperasi, Menlu AS Antony Blinken mengunjungi negara tersebut pada Maret untuk memperkuat hubungan dan mengumumkan bantuan langsung sebesar $150 juta, menyebut negara ini sebagai "model demokrasi".

Saat ini, pertanyaan kritisnya adalah apakah Niger mungkin akan beralih dan bekerja sama dengan Wagner sebagai mitra dalam melawan terorisme seperti tetangga-tetangganya, Mali dan Burkina Faso, yang mengusir pasukan Prancis. Prancis sendiri akhirnya memindahkan lebih dari 1.000 personel ke Niger setelah menarik pasukan dari Mali tahun lalu.

Bos Wagner, Yevgeny Prigozhin, dalam pernyataannya hari Kamis mengatakan "apa yang terjadi di Niger adalah perjuangan rakyatnya melawan penjajah. ... Ini efektif berarti meraih kemerdekaan. Sisanya akan bergantung pada rakyat Niger."

Ratusan orang berkumpul di ibu kota Niger, Niamey, hari Kamis dan menyuarakan dukungan bagi Wagner sambil mengibarkan bendera Rusia.

Pemerintah Niger sebelumnya telah "terbuka dalam hal dialog dan berkomunikasi baik di dalam negeri maupun dengan mitra-mitra internasional," kata Paul Melly, seorang konsultan dengan program Afrika di lembaga pemikir Chatham House di London. "Jadi ada banyak hal yang dipertaruhkan di sini."

Niger menjadi basis operasi militer internasional selama bertahun-tahun karena kelompok ekstremis yang mengatasnamakan Islam sangat meluas di wilayah Sahel.

Kelompok-kelompok tersebut termasuk Boko Haram di Nigeria dan Chad, namun ancaman yang lebih langsung berasal dari aktivitas yang berkembang di wilayah perbatasan Niger dengan Mali dan Burkina Faso dari Islamic State in the Greater Sahara dan kelompok al-Qaida, Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, yang dikenal sebagai JNIM.

Sementara itu, belanja militer Niger mencapai $202 juta pada tahun 2021.

Baca Juga: Paspampres Kepung Istana, Tentara Pemberontak Kudeta Pemerintah Niger, Minta Asing Tak Ikut Campur

Bagaimana dengan upaya penanggulangan terorisme?

Mitra-mitra AS yang berjuang melawan ekstremis di wilayah Sahel semakin berkurang. Yang mencolok, junta militer Mali bulan lalu memerintahkan misi perdamaian PBB yang berkekuatan 15.000 personel untuk meninggalkan negeri itu, dengan alasan mereka gagal dalam misi mereka.

Namun, pasukan Wagner tetap berada di sana dan dituduh oleh pengawas hak asasi manusia melakukan kekejaman.

Pada awal tahun 2021, Amerika Serikat menyatakan telah memberikan Niger lebih dari $500 juta dalam bantuan militer dan program pelatihan sejak 2012, salah satu program dukungan terbesar di Afrika sub-Sahara. Uni Eropa pada awal tahun ini juga meluncurkan misi pelatihan militer senilai 27 juta euro di Niger.

AS mengoperasikan drone dari sebuah pangkalan yang dibangunnya di bagian utara Niger sebagai bagian dari upaya penanggulangan terorisme di wilayah luas Sahel. Nasib pangkalan dan situs operasional AS lainnya di negara tersebut setelah kudeta minggu ini belum diketahui.

"Masih terlalu dini untuk berspekulasi tentang kemungkinan tindakan atau aktivitas masa depan apa pun," kata juru bicara Komando Afrika AS, John Manley, dalam sebuah email. Dia mengatakan sekitar 1.100 personel AS berada di Niger.

Niger adalah lokasi salah satu bentrokan paling mematikan bagi pasukan AS di Afrika dalam beberapa tahun terakhir, di mana serangan oleh ekstremis tahun 2017 menewaskan empat tentara AS. Serangan itu kembali menimbulkan pertanyaan dari beberapa kritikus di Washington tentang mengapa AS akan terlibat di benua itu.

Baca Juga: Militer Niger Lakukan Kudeta dan Umumkan di TV Nasional, Presiden Ditahan

Seberapa mematikan ekstremisme di wilayah tersebut?

Para pengamat mengatakan wilayah Sahel di Afrika Barat menjadi salah satu wilayah paling mematikan di dunia akibat ekstremisme.

Afrika Barat mencatat lebih dari 1.800 serangan ekstremis dalam enam bulan pertama tahun ini, yang mengakibatkan hampir 4.600 kematian, seperti yang dilaporkan oleh pejabat regional kepada Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa minggu ini.

Sebagian besar kematian tersebut terjadi di Burkina Faso dan Mali, sementara hanya 77 kematian terjadi di Niger, kata pejabat tersebut, Omar Touray, presiden Komisi ECOWAS, lembaga eksekutif blok ekonomi Afrika Barat.

Para pengamat memperingatkan ancaman ekstremis juga berkembang ke selatan menuju negara-negara seperti Ghana dan Pantai Gading.

Kudeta di Niger membawa ketidakamanan yang lebih. "Kita menyaksikan seluruh wilayah selatan Sahara menjadi daerah yang sangat bermasalah," kata Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres.

Niger adalah salah satu negara termiskin di dunia, berjuang dengan perubahan iklim dan imigran dari seluruh Afrika Barat yang mencoba menyeberang Gurun Sahara dalam perjalanan menuju Eropa. Niger telah menerima jutaan euro investasi dari UE dalam upayanya untuk mengurangi migrasi melalui penyelundupan.