Temuan Studi: Lebih dari Separuh Danau dan Waduk Terbesar di Dunia Mulai Mengering, Jadi Pertanda...

COLORADO, KOMPAS.TV - Lebih dari separuh dari danau dan waduk terbesar di dunia semakin mengecil dan mengancam keamanan air bagi masa depan umat manusia, dengan perubahan iklim dan konsumsi yang tidak berkelanjutan menjadi faktor utama, menurut sebuah studi yang dilakukan pada Kamis (18/5/2023).

"Danau di seluruh dunia dalam masalah, dan ini memiliki implikasi yang luas," kata Balaji Rajagopalan, seorang profesor di University of Colorado Boulder dan co-author makalah yang diterbitkan di jurnal Science, seperti yang dikutip oleh France24, Jumat (19/5).

"Kami sangat terkejut mengetahui 25 persen dari populasi dunia tinggal di cekungan danau yang mengalami penurunan," lanjutnya, yang berarti sekitar dua miliar orang terdampak oleh temuan tersebut.

Berbeda dengan sungai yang telah menjadi fokus perhatian ilmiah, danau-danau tidak dipantau dengan baik, meskipun mereka sangat penting untuk keamanan air, kata Rajagopalan.

Namun, bencana lingkungan yang terkenal di badan air besar seperti Laut Caspian dan Laut Aral, memberikan sinyal kepada para peneliti tentang krisis yang lebih luas.

Untuk mempelajari pertanyaan ini secara sistematis, tim peneliti yang melibatkan ilmuwan dari Amerika Serikat, Prancis, dan Arab Saudi, melihat 1.972 danau dan waduk terbesar di Bumi, menggunakan observasi dari satelit dari tahun 1992 hingga 2020.

Baca Juga: Penelitian Terbaru Ungkap Migrasi Prasejarah dari China ke Benua Amerika

Mereka berfokus pada badan air tawar yang lebih besar karena satelit lebih akurat dalam skala yang lebih besar, serta pentingnya badan air ini bagi manusia dan satwa liar.

17 Danau Meads mengalami penurunan Dataset mereka menggabungkan citra dari Landsat, program observasi Bumi yang berjalan paling lama, dengan data tinggi permukaan air yang diperoleh melalui altimeter satelit, untuk menentukan bagaimana volume danau berubah selama hampir 30 tahun.

Hasilnya, 53 persen danau dan waduk mengalami penurunan penyimpanan air, dengan tingkat sekitar 22 gigaton per tahun.

Selama seluruh periode yang diteliti, 603 kilometer kubik air (145 mil kubik) hilang, 17 kali lipat volume air di Danau Mead, waduk terbesar di Amerika Serikat.

Untuk mengetahui faktor penyebab tren ini, tim peneliti menggunakan model statistik yang menggabungkan tren iklim dan hidrologi untuk mengidentifikasi faktor alami dan faktor yang disebabkan oleh manusia.

Untuk danau alami, sebagian besar kerugian dikaitkan dengan pemanasan iklim dan konsumsi air oleh manusia.

Peningkatan suhu akibat perubahan iklim menyebabkan penguapan, tetapi juga dapat mengurangi curah hujan di beberapa tempat.

"Sinyal iklim meluas ke semua faktor," kata Rajagopalan.

Penulis utama Fangfang Yao, seorang peneliti tamu di CU Boulder, menambahkan dalam pernyataannya, "Banyak jejak manusia dan perubahan iklim pada penurunan volume air danau sebelumnya tidak diketahui, seperti kekeringan di Danau Good-e-Zareh di Afghanistan dan Danau Mar Chiquita di Argentina."

Baca Juga: Penelitian Terbaru: Tindakan Sederhana Dapat Cegah 1 Juta Kematian Bayi Baru Lahir Setiap Tahun

Kehilangan volume juga terjadi di danau-daunau di wilayah lembap

Salah satu aspek yang mengejutkan adalah danau-di dan daunau di wilayah basah dan kering di seluruh dunia kehilangan volume air, menunjukkan paradigma "yang kering semakin kering, yang basah semakin basah" yang sering digunakan untuk menggambarkan bagaimana perubahan iklim mempengaruhi wilayah tidak selalu berlaku.

Kehilangan volume air ditemukan di danau tropis lembap di Amazon serta danau-danau Arktik, menunjukkan tren yang lebih tersebar secara luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Penumpukan endapan disebut sebagai penyebab kehilangan penyimpanan air di waduk yang mengering.

Meskipun sebagian besar danau di dunia mengalami penurunan, hampir seperempat dari mereka mengalami peningkatan yang signifikan dalam penyimpanan air.

Ini termasuk di Dataran Tinggi Tibet, "di mana pencairan gletser dan pencairan permafrost sebagian menyebabkan perluasan danau-alpine," kata makalah tersebut.

Hilary Dugan, seorang ilmuwan yang mempelajari sistem air tawar di University of Wisconsin-Madison dan tidak terlibat dalam studi ini, seperti yang dikutip oleh France24, mengatakan penelitian ini meningkatkan pemahaman ilmiah tentang variasi volume danau, yang merupakan "hal yang sangat penting".

Ini "unik karena berfokus pada danau-danau tertentu dan melaporkan jumlah air sebagai volume," katanya.

Namun dia menambahkan: "Penting untuk diingat banyak pasokan air berasal dari danau-danau dan waduk kecil," dan penelitian masa depan harus mempertimbangkan hal ini juga.

Secara global, danau-danau dan waduk tawar menyimpan 87 persen air tawar cair planet ini, yang menekankan urgensi strategi baru untuk konsumsi yang berkelanjutan dan mitigasi perubahan iklim.

"Jika sebagian besar danau air tawar mengering, maka Anda akan melihat dampaknya datang pada Anda entah bagaimana, jika bukan sekarang, maka dalam waktu yang tidak terlalu lama," kata Rajagopalan, "Jadi, sudah sepantasnya kita semua menjadi pengelola yang baik."