Las Patronas, Para Perempuan Penyelamat Migran Amerika Tengah

“Kami tidak pernah mengira ini akan menjadi sesuatu yang begitu besar,” kata Guadalupe Gonzalez, menantu Dona Leonidas.

Santo penyelamat di jalur buas

Setiap tahunnya, diperkirakan ada 400.000 migran menebeng kereta yang melintasi La Patrona ke AS. Kereta barang ini umum dikenal sebagai La Bestia (Binatang Buas).

Tak hanya sangar nama, La Bestia secara harfiah kerap menjadi kendara yang membuat para migran mesti bertaruh nyawa. Selain membahayakan diri karena menumpang di atap, para migran juga terancam oleh polisi, tentara, dan kelompok kriminal bersenjata selama perjalanan.

Ricardo dari Honduras dan Oscar dari El Salvador, dua migran yang berupaya menerobos AS untuk berkumpul dengan keluarga, mengisahkan bahaya yang mengintai di dalam perjalanan si Binatang Buas.

Ketika keduanya hendak melintas ke AS pada 2014 silam, negara bagian Veracruz tengah menjadi medan perang antara dua kartel besar Meksiko, Los Zetas lawan Kartel Teluk.

Para migran kerap diperas geng kriminal atau mendapati perlakuan keras dari otoritas. Selain itu, cuaca panas dan hujan lebat juga menjadi risiko tersendiri di atap kereta.

Ricardo menyebut, geng narkoba Meksiko kerap menculik migran untuk menjualnya atau mencuri organ tubuh mereka. Para migran juga kerap dirampok saat kedapatan membawa sedikit harta-benda.

“Ini sangat berbahaya. Tidak hanya karena geng, juga karena bahaya di atap kereta. Seorang gadis kecil jatuh beberapa hari lalu dan terbelah dua,” kata Ricardo kepada BBC, Juli 2014 lalu.

Di tengah perjalanan berbahaya tersebut, keberadaan Las Patronas menjadi episode bersahabat yang membantu Ricardo, Oscar, dan ratusan ribu migran lain dengan paket-paket makanan.

“Las Patronas? Kami tahu mereka karena mereka membantu kami dan memberi kami makanan. Sesuatu seperti air, minuman, dan beberapa tortilla dan frijoles (kacang),” kata Oscar.

“Mereka membantu banyak dengan itu, karena terkadang Anda sama sekali tidak punya makanan atau uang untuk membeli apa pun,” lanjutnya.

Seiring perkembangannya, Las Patronas pun gigih membantu migran dalam keperluan-keperluan lain, tidak hanya memberi makanan. 

Las Patronas turut bantu merepatriasi para migran yang meninggal di AS, menolong migran yang terluka, membantu mereka yang dipaksa kartel atau siapa pun turun dari kereta dan berjalan kaki ke Amerika Utara.

“Ada organisasi kriminal yang memalak 100 dolar AS (Rp1,54 juta, kurs saat ini) dari mereka untuk menumpang kereta. Jika mereka tidak membayar, mereka dilempar keluar,” kata Norma Romero dikutip El Pais, Agustus 2015 silam.

Secara pribadi, Norma Romero ingin orang-orang Amerika Tengah tak perlu beremigrasi karena kondisi hidup. Untuk itu, Norma menggunakan uang yang didapatnya dari Yayasan Asturias Spanyol pada 2015 silam untuk membangun sekolah dan memberi beasiswa.

Akan tetapi, Norma juga menekankan bahwa imigrasi tidaklah buruk. Selama kondisi hidup di negara asal migran belum membaik, ia meminta semua pihak untuk memperlakukan migran sebagai manusia, bukan “barang dagangan.”

“Mereka tidak datang ke sini untuk melakukan hal buruk. Mereka hanya ingin membantu keluarga,” kata Norma.

“Apabila barang-barang dan senjata bisa melintas (perbatasan), kenapa manusia tidak bisa?” pungkasnya.

Baca Juga: Perang Kartel Sinaloa dan Militer Meksiko atas Penangkapan Anak El Chapo, Pesawat Ikut Ditembaki