Presiden Filipina Berhentikan Panglima Militer yang Baru Jabat 5 Bulan, Diganti Pensiunan Jenderal

MANILA, KOMPAS.TV — Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. pada Sabtu mempersingkat masa jabatan Kepala Staf Angkatan Bersenjata yang diangkatnya lima bulan lalu, Sabtu (7/1/2023), dan menggantikannya dengan seorang pensiunan jenderal tanpa menjelaskan alasan langkah mengejutkan tersebut.

Melansir Associated Press, kantor presiden Marcos mengumumkan penggantian Letnan Jenderal Bartolome Bacarro, yang pernah menerima penghargaan militer tertinggi untuk keberanian bertempur.

Sebuah pernyataan pada Jumat malam tidak merinci alasan perubahan kepemimpinan militer tersebut. Padahal, masa jabatan tiga tahun Bacarro seharusnya berakhir pada Agustus 2025.

Penunjukan panglima militer adalah masalah sensitif. Militer memiliki sejarah keresahan, upaya kudeta yang gagal, dan skandal korupsi serta menghadapi tuduhan pelanggaran hak asasi manusia.

Upaya telah dilakukan selama bertahun-tahun untuk menanamkan profesionalisme di militer dan melindunginya dari politik negara yang secara tradisional kacau dan tercemar korupsi.

Letnan Jenderal Andres Centino, kepala staf militer yang digantikan Bacarro pada Agustus tahun lalu, kembali dilantik oleh Marcos ke posisi teratas angkatan bersenjata berkekuatan 144.000 orang.

Centino, yang akan pensiun bulan depan, dipilih dari selusin jenderal senior dan akan menjalani masa jabatan tiga tahun yang baru.

Baca Juga: Sejumlah Anggotanya Terlibat Kasus Narkoba, Kepala Polisi Filipina Ajukan Pengunduran Diri

Diminta reaksi atas pemecatannya, kepada wartawan hari Jumat (6/1/2023), Bacarro mengatakan dalam pesan teks bahwa militer akan mendukung kepala staf yang baru itu.

Juru bicara kepolisian nasional Kolonel Jean Fajardo mengatakan polisi telah ditempatkan pada "siaga tinggi", terutama untuk mengamankan pertemuan keagamaan tahunan di Manila.

Dia membantah langkah itu terkait dengan dugaan keresahan militer yang telah dilaporkan oleh media sosial. Sebuah undang-undang baru yang mulai berlaku tahun lalu menetapkan masa jabatan kepala staf militer menjadi tiga tahun.

Hal itu untuk memberikan lebih banyak waktu kepada jenderal tertinggi untuk memulai reformasi dan memodernisasi militer yang kekurangan dana menghadapi pemberontakan Muslim dan komunis dan tindakan yang semakin agresif oleh China di Laut China Selatan yang disengketakan. Filipina mengeklaim pulau dan terumbu karang yang disengketakan dengan negara pesisir lainnya.

Dalam upacara pergantian di kamp militer utama di ibu kota pada hari Sabtu, Bacarro menyerahkan pedang yang melambangkan kepemimpinan militer kepada Centino dan berterima kasih kepada militer, keluarganya, dan Presiden. Marcos tidak hadir, tetapi diwakili oleh penasihat dekatnya, termasuk Sekretaris Eksekutif Lucas Bersamin.

Bersamin menekankan dalam pidatonya, dia terkesan dengan transisi kepemimpinan militer yang mulus, yang menurutnya harus ditiru oleh para politisi untuk menghindari kerusuhan pasca-pemilu yang mengganggu seperti yang terjadi di Amerika Serikat (AS).

“Lanjutkan tradisi ini, di mana Anda saling menghormati, di mana Anda sangat mempertimbangkan kualifikasi rekan-rekan perwira Anda untuk memperkuat organisasi Anda… bergerak maju daripada melihat ke belakang,” kata Bersamin.

Baca Juga: Terlibat Bisnis Narkoba, Filipina Bersihkan Kepolisian dari Ratusan Jenderal dan Kolonel

Marcos, katanya, meminta dia dan penasihat utama presiden lainnya untuk menunjukkan "rasa hormat tertinggi" kepada Bacarro atas eksploitasi medan perangnya dan mengisyaratkan sang jenderal dapat diberi jabatan pemerintah lagi setelah akhir karir militernya.

Pada tahun 1991, Bacarro menerima medali keberanian karena menggagalkan serangan oleh sekitar 150 gerilyawan komunis di sebuah kota di Filipina utara meskipun kekuatannya lebih kecil.

Terluka di paha oleh tembakan pemberontak, dia memimpin sebuah truk sampah dan menabrak pagar untuk memungkinkan milisi pemerintah, yang ditembaki, untuk melarikan diri.

Pencopotannya yang tiba-tiba mengikuti keputusan kepala polisi nasional, Jenderal Rodolfo Azurin Jr., untuk mengajukan pengunduran dirinya pada hari Kamis. 

Hal itu terjadi setelah menteri dalam negeri Marcos mengimbau hampir 1.000 jenderal polisi dan kolonel untuk berhenti dan mengizinkan sebuah komite untuk menyelidiki dan menyingkirkan pejabat tinggi yang terlibat dalam obat-obatan terlarang.

Azurin meminta pejabat tinggi kepolisian untuk mendukung langkah drastis Menteri Dalam Negeri Benhur Abalos.

Namun, dia menambahkan, beberapa jenderal menentang seruan bagi mereka untuk mengundurkan diri dalam waktu satu bulan karena mereka tidak menghadapi tuntutan pidana dan tidak terkait dengan perdagangan narkoba.