Hari Ini 25 Tahun Lalu, Putri Diana Meninggal dalam Kecelakaan Tragis

Sebagai anggota keluarga aristokrat Spencer, Diana dikenal setelah mulai berkencan dengan calon raja Inggris, Pangeran Charles. Dia meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun, dan menghabiskan waktu di sekolah terakhir di Pegunungan Alpen Swiss dan bekerja sebagai pengasuh dan guru prasekolah saat tinggal di London.

Tapi dia berkembang, menjadi ikon gaya internasional saat dia berjalan menyusuri lorong Katedral St. Paul, dengan gaun pengantin panjang yang diselimuti renda, pada hari pernikahannya 29 Juli 1981.

Sejak saat itu, reporter dan fotografer mengikuti Diana ke mana pun dia pergi. Diana membenci gangguan tersebut, namun dia dengan cepat mengetahui bahwa media juga merupakan alat yang dapat dia gunakan untuk menarik perhatian, untuk mengubah persepsi publik.

Baca Juga: Bertakhta Sejak 1952, Inilah Tapak Tilas 70 Tahun Kepemimpinan Ratu Elizabeth II di Kerajaan Inggris

Dampak itu terlihat paling terkenal ketika sang putri membuka bangsal khusus pertama di Inggris untuk pasien AIDS pada 9 April 1987.

Upacara pemotongan pita seperti itu adalah pokok tugas kerajaan. Tapi Diana menyadari ada lebih banyak yang dipertaruhkan. Dia mengulurkan tangan dan mengambil tangan seorang pasien muda, menunjukkan bahwa virus tidak dapat ditularkan melalui sentuhan. Momen tersebut, yang ditangkap oleh foto-foto yang tersebar di seluruh dunia, membantu memerangi ketakutan, kesalahan informasi, dan stigma seputar epidemi AIDS.

Satu dekade kemudian, Diana bahkan lebih paham media. Tujuh bulan sebelum dia meninggal, Diana mengenakan pelindung dan jaket antipeluru dan berjalan menyusuri jalan setapak yang dibersihkan melalui ladang ranjau di Angola untuk mempromosikan pekerjaan The HALO Trust, sebuah kelompok yang didedikasikan untuk menghilangkan ranjau dari bekas zona perang. Ketika dia menyadari beberapa fotografer tidak cukup mendapatkan foto, dia berbalik dan mengulangi berjalan di ladang ranjau.

Gambar-gambar itu menarik perhatian internasional pada kampanye untuk membersihkan dunia dari bahan peledak yang bersembunyi di bawah tanah lama setelah perang berakhir. Hari ini, sebuah perjanjian yang melarang ranjau darat telah ditandatangani oleh 164 negara.

Namun ketenaran itu harus dibayar mahal. Pernikahannya hancur, dan Diana menyalahkannya pada perselingkuhan antara Charles dengan mantan kekasihnya, Camilla Parker Bowles. Sang putri juga berjuang dengan bulimia dan mengakui pernah melakukan upaya bunuh diri. 

“Ketika saya memulai kehidupan publik saya, 12 tahun yang lalu, saya mengerti bahwa media mungkin tertarik dengan apa yang saya lakukan,'' kata Diana pada tahun 1993. "Tetapi saya tidak menyadari betapa perhatian itu kemudian menjadi besar. Atau sejauh mana hal itu akan memengaruhi tugas publik dan kehidupan pribadi saya, dengan cara yang sulit ditanggung.”

Baca Juga: Kerap Ditanyakan, Ini Alasan Kenapa Topi Pasukan Kerajaan Inggris Panjang

Pada akhirnya, perhatian media yang besar kepadanya berkontribusi pada kematiannya. Pada 30 Agustus 1997, sekelompok paparazzi berkemah di luar Hotel Ritz di Paris dengan harapan mendapatkan gambar Diana dan kekasihnya Dodi Fayed. Paparazzi mengejar mobil mereka ke terowongan Pont de l'Alma, di mana pengemudi mereka kehilangan kendali dan menabrak terowongan.

Diana meninggal pada 31 Agustus 1997. Dunia pun terkejut dan berduka. Namun kematiannya membawa perubahan besar dalam keluarga kerajaan Inggris.

"Saya pikir warisannya adalah sesuatu yang ratu berusaha untuk beradaptasi di tahun-tahun awal setelah kematiannya," kata Sally Bedell Smith, seorang sejarawan dan penulis buku "Diana in Search of Herself."

"Ratu kini lebih cenderung berinteraksi dengan orang-orang, dan saya pikir Anda melihat informalitas yang lebih besar sekarang, terutama kita lihat pada pasangan William dan Kate," katanya.