Kisah Runtuhnya Kelas Menengah Sri Lanka Akibat Krisis Ekonomi Terparah Sejak Merdeka

KOLOMBO, KOMPAS.TV — Kelas menengah Sri Lanka kini ambruk dan mulai merasakan hantaman keras krisis ekonomi. Berikut kisah mereka seperti laporan Associated Press, Rabu, (22/6/2022).

Miraj Madushanka tidak pernah berpikir dia akan membutuhkan jatah pemerintah untuk memastikan keluarganya bisa makan dua kali sehari, tetapi krisis ekonomi Sri Lanka, yang terburuk dalam sejarahnya, telah mengubah hidupnya dan banyak orang lain dalam hidup kelas menengah yang sedang berkembang, seperti laporan Associated Press, Rabu, (22/6/2022)

Keluarga yang tidak pernah harus berpikir dua kali tentang bahan bakar atau makanan sedang berjuang untuk mengatur makan tiga kali sehari, mengurangi porsi.

Berhari-hari dihabiskan untuk mengantri untuk membeli bahan bakar yang langka. Krisis ini menggagalkan kemajuan selama bertahun-tahun menuju gaya hidup yang relatif nyaman yang dicita-citakan di seluruh Asia Selatan.

Sebuah negara kepulauan berpenduduk 22 juta, Sri Lanka sedang menuju kebangkrutan setelah mengumpulkan $51 miliar utang luar negeri. 

Hampir tidak ada uang untuk mengimpor barang-barang seperti bensin, susu, gas untuk memasak, dan kertas toilet.

Sebelum semuanya mulai kacau, Madushanka, seorang akuntan berusia 27 tahun, belajar di Jepang dan berharap bisa bekerja di sana. 

Dia pindah kembali ke rumah pada tahun 2018 setelah ayahnya meninggal, untuk menjaga ibu dan saudara perempuannya.

Baca Juga: Meski Stok Gas Langka karena Negara Bangkrut, Sri Lanka Pilih Gunakan Cadangan Gas untuk Kremasi

Madushanka menyelesaikan studinya dan mendapatkan pekerjaan di bidang pariwisata, tetapi kehilangan pekerjaan itu di bawah bayang-bayang serangan teror 2019 yang mengguncang negara dan ekonominya.

Pekerjaan berikutnya menguap selama pandemi. Dia sekarang bekerja untuk sebuah perusahaan manajemen, pekerjaan keempatnya dalam empat tahun.

Tetapi bahkan dengan gaji yang dapat diandalkan, dia hampir tidak bisa menghidupi keluarganya.

Harga pangan naik tiga kali lipat dalam beberapa pekan terakhir, memaksa keluarga tersebut untuk mencari bantuan beras dari pemerintah dan sumbangan dari kuil dan masjid Buddha terdekat.

Tabungan Madushanka habis.

"Saat ini, hanya ada cukup untuk bertahan hidup - jika ada bulan di mana kami tidak mendapatkan manfaat tambahan dari luar, kami harus bertahan entah bagaimana," katanya.

Bahkan krisis masa lalu, seperti perang saudara selama hampir 30 tahun di Sri Lanka yang berakhir pada 2009 atau tsunami 2004 yang menghancurkan, tidak menyebabkan tingkat rasa sakit atau penderitaan seperti ini bagi mereka yang berada di luar daerah yang terkena dampak, kata para ahli.

Sampai saat ini, kelas menengah Sri Lanka, yang diperkirakan oleh para ahli antara 15 hingga 20 persen dari populasi perkotaan negara itu, umumnya menikmati keamanan dan kenyamanan ekonomi.

Baca Juga: Wawancara PM Sri Lanka: Terpaksa Beli Minyak Rusia, Tak Kapok Utang China

"Krisis ini benar-benar mengejutkan kelas menengah, memaksa mereka ke dalam kesulitan yang tidak pernah mereka alami sebelumnya, seperti mendapatkan barang-barang pokok, tidak tahu apakah mereka bisa mendapatkan bahan bakar meskipun harus mengantre berjam-jam," kata Bhavani Fonseka, seorang peneliti senior di Pusat Alternatif Kebijakan di Kolombo, ibu kota Sri Lanka.

"Mereka benar-benar tersentak tidak seperti waktu lainnya dalam tiga dekade terakhir," kata Fonseka.

Kelas menengah Sri Lanka mulai membengkak tahun 1970-an setelah ekonomi negara itu terbuka untuk lebih banyak perdagangan dan investasi. 

Sejak itu, PDB per kapita Sri Lanka tumbuh mantap, dengan PDB per kapita Sri Lanka melonjak lebih tinggi daripada banyak negara tetangganya.