Awalnya Publik Terguncang, Popularitas Putin Kini Meroket di Rusia Usai Serbu Ukraina

Tetapi bagi mereka yang menonton televisi, propaganda tidak dapat dihindari, dengan siaran berita tambahan dan acara bincang-bincang dengan nada tinggi menggantikan program hiburan di saluran yang dikendalikan negara.

Hari Jumat, jadwal program untuk Saluran 1 yang dikontrol Kremlin mencantumkan 15 jam konten terkait berita, dibandingkan dengan lima jam pada hari Jumat sebelum invasi.

Bulan lalu, saluran tersebut meluncurkan program baru yang disebut "Antifake" yang didedikasikan untuk menyanggah "disinformasi" Barat, yang menampilkan pembawa acara yang terkenal dengan acara tentang video hewan lucu.

Dalam sebuah wawancara telepon dari kota Siberia, Ulan-Ude, Stanislav Brykov, seorang pemilik usaha kecil berusia 34 tahun, mengatakan meskipun perang adalah hal yang buruk, perang ini telah dipaksakan ke Rusia oleh Amerika Serikat.

Baca Juga: Kremlin: Barat Kobarkan Perang Total, tetapi Vladimir Putin Tak akan Pakai Senjata Nuklir

Akibatnya, katanya, Rusia tidak punya pilihan selain bersatu di sekitar angkatan bersenjata mereka.

“Akan memalukan bagi prajurit yang melindungi kepentingan kita untuk kehilangan nyawa mereka dengan sia-sia,” kata Brykov.

Dia menelepon seorang teman bernama Mikhail, 35. Mikhail sering mengkritik pemerintah di masa lalu, tetapi sekarang, katanya, sudah waktunya untuk menyampingkan perbedaan pendapat.

“Sementara orang-orang mengerutkan kening pada kami di mana-mana, di luar perbatasan kami, setidaknya untuk jangka waktu ini, kami harus tetap bersatu,” kata Mikhail.

Mereka yang melawan perang menjadi sasaran propaganda, menggambarkan mereka sebagai musuh dalam selimut.

Dalam pidato pada 16 Maret, Putin menyebut orang Rusia pro-Barat sebagai “sampah dan pengkhianat” yang harus dibersihkan dari masyarakat.

Dalam dua minggu terakhir, belasan aktivis, jurnalis, dan tokoh oposisi di Rusia tiba di rumah untuk menemukan huruf “Z” atau kata “pengkhianat” atau “kolaborator” di pintu mereka.

Baca Juga: Mantan Presiden Rusia Dukung Putin jika Ingin Gunakan Senjata Nuklir di Ukraina

Aleksei Venediktov, mantan pemimpin redaksi Echo of Moscow, stasiun radio liberal yang terpaksa ditutup pada awal Maret, mengatakan dia menemukan kepala babi terpenggal di luar pintunya minggu lalu dan sebuah stiker bertuliskan "babi Yahudi."

Pada hari Rabu, Lucy Stein, anggota kelompok protes Pussy Riot yang duduk di dewan kota di Moskow, menemukan foto dirinya ditempel di pintu apartemennya dengan pesan tercetak di atasnya, "Jangan jual tanah airmu."

Dia mencurigai unit polisi rahasia berada di balik serangan itu, meskipun Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, pada hari Kamis mengatakan insiden seperti itu adalah “hooliganisme.”

Protes antiperang, yang menyebabkan lebih dari 15.000 penangkapan di seluruh negeri pada minggu-minggu pertama perang, sebagian besar telah mereda.

Menurut beberapa perkiraan, beberapa ratus ribu orang Rusia melarikan diri di tengah kemarahan atas perang dan ketakutan akan wajib militer dan perbatasan yang ditutup; sebuah organisasi perdagangan mengatakan setidaknya 50.000 pekerja teknologi saja meninggalkan negara itu.

Di St Peterburg, yang menjadi tempat beberapa protes terbesar, Boris Vishnevsky, seorang anggota parlemen oposisi lokal, mengatakan dia menerima sekitar 100 surat yang memintanya “untuk melakukan segalanya” untuk menghentikan perang dalam dua minggu pertama, dan hanya satu yang mendukung perang.

Tetapi setelah Putin menandatangani undang-undang yang secara efektif mengkriminalisasi perbedaan pendapat atas perang, aliran surat itu menyusut.

Baca Juga: Rusia dan India Cari Jalan untuk Saling Berdagang Gunakan Mata Uang Masing-Masing, Bukan Dolar AS

“Undang-undang ini efektif karena mengancam orang dengan hukuman penjara,” katanya. “Jika bukan karena ini, maka perubahan opini publik akan agak jelas, dan itu tidak akan menguntungkan pemerintah.”

Dalam sebuah wawancara telepon, seorang analis politik di Moskow, 45, menggambarkan mengunjungi kantor polisi di seluruh kota pada bulan lalu setelah anak remajanya ditangkap berulang kali dalam protes.

Sekarang, remaja tersebut menerima ancaman di media sosial, membuatnya menyimpulkan pihak berwenang memberikan nama anaknya kepada orang-orang yang menindas aktivis secara online.

Tetapi dia juga menemukan petugas polisi tampaknya tidak terlalu agresif, atau antusias tentang perang.

Secara keseluruhan, dia percaya kebanyakan orang Rusia terlalu takut untuk menyuarakan oposisi, dan yakin tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk itu.

Dia meminta namanya tidak dipublikasikan karena takut membahayakan dirinya dan anaknya, "Ini adalah keadaan seseorang yang merasa seperti partikel di lautan," katanya.

“Orang lain memutuskan segalanya untuk mereka. Kepasifan yang dipelajari ini adalah tragedi kami.”