Jepang Menjadi Negara Kelima yang Mendaratkan Pesawat Antariksa di Permukaan Bulan

TOKYO, KOMPAS TV - Jepang hari Sabtu dini hari, (20/1/2024) menjadi negara kelima dalam sejarah yang mencapai Bulan ketika pesawat antariksa mereka mendarat di permukaan Bulan, namun masalah pasokan daya membuat misi ini mungkin dalam bahaya.

Jepang mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk menganalisis apakah pesawat antariksa yang tidak membawa astronot itu membuat pendaratan presisi, salah satu prioritas misi ini, seperti dilaporkan oleh Associated Press, Sabtu, (20/1/2024).

Hitoshi Kuninaka, kepala Institut Ilmu Antariksa dan Astronotika Jepang mengatakan mereka percaya rover diluncurkan dan data sedang dikirim kembali ke Bumi dari Smart Lander for Investigating Moon, atau SLIM.

Namun, ia mengatakan baterai surya SLIM tidak menghasilkan daya dan umur baterai pesawat antariksa hanya akan bertahan beberapa jam lagi. Ia mengatakan prioritas sekarang adalah bagi pesawat untuk mengumpulkan sebanyak mungkin data permukaan bulan menggunakan sisa daya baterai yang ada.

Jepang mengikuti jejak Amerika Serikat, Uni Soviet, China, dan India dalam mencapai Bulan. Kuninaka mengatakan dia percaya program antariksa Jepang setidaknya mencapai kesuksesan "minimum."

SLIM mendarat di Bulan sekitar pukul 00:20 pagi waktu Tokyo pada Sabtu (1520 GMT Jumat).

Ada ketegangan menanti berita setelah pusat misi agensi antariksa Jepang awalnya mengatakan SLIM berada di permukaan Bulan, tetapi mereka masih "memeriksa statusnya." Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan hingga konferensi pers hampir dua jam kemudian.

Baca Juga: Ajaib, Nenek 90 Tahun Diselamatkan usai 5 Hari Terjebak Reruntuhan Gempa Jepang

Untuk dianggap berhasil sepenuhnya, pejabat antariksa perlu mengkonfirmasi apakah SLIM membuat pendaratan yang presisi.

Kuninaka mengatakan sementara lebih banyak waktu diperlukan, dia secara pribadi berpikir itu kemungkinan besar tercapai, berdasarkan pengamatannya terhadap data pergerakan pesawat antariksa hingga mendarat.

SLIM, yang bertujuan untuk mengenai target sangat kecil, adalah pesawat antariksa ringan seukuran kendaraan penumpang. Ini menggunakan teknologi "pinpoint landing" yang menjanjikan kontrol jauh lebih baik daripada pendaratan bulan sebelumnya.

Sementara sebagian besar probe sebelumnya menggunakan zona pendaratan selebar sekitar 10 kilometer lebar, SLIM secara presisi dikatakan mampu mendarat pada target hanya 100 meter.

Proyek ini adalah hasil dari dua dekade pekerjaan pada teknologi presisi oleh Badan Eksplorasi Antariksa Jepang, atau JAXA.

Ketika pesawat antariksa turun, pusat misi JAXA mengatakan semuanya berjalan sesuai rencana dan kemudian mengatakan SLIM berada di permukaan Bulan.

Tetapi tidak ada penyebutan apakah pendaratan berhasil. Pusat misi terus mengulangi mereka "memeriksa statusnya" dan informasi lebih lanjut akan diberikan pada konferensi pers.

Baca Juga: Wahana Antariksa Chandrayaan-3 Sukses Mendarat di Kutub Selatan Bulan, India Catatkan Sejarah

SLIM, yang dijuluki "Pemburu Bulan," mulai turun tengah malam Sabtu, dan dalam 15 menit sudah berada sekitar 10 kilometer di atas permukaan Bulan, menurut JAXA.

Pada ketinggian lima kilometer, lander berada dalam mode penurunan vertikal, lalu pada ketinggian 50 meter di atas permukaan, SLIM seharusnya membuat gerakan sejajar untuk menemukan tempat pendaratan yang aman, kata JAXA.

Tujuan utama misi ini adalah menguji teknologi pendaratan baru yang memungkinkan misi bulan mendarat "di mana kami ingin, bukan di mana mudah mendarat," kata JAXA.

Pesawat antariksa seharusnya mencari petunjuk tentang asal-usul Bulan, termasuk menganalisis mineral dengan kamera khusus.

SLIM, dilengkapi dengan pelindung benturan, bertujuan untuk mendarat di dekat kawah Shioli, dekat wilayah yang ditutupi batuan vulkanik.

Misi yang sangat diawasi ini datang hanya 10 hari setelah misi bulan oleh perusahaan swasta Amerika Serikat gagal ketika pesawat antariksa mengalami kebocoran bahan bakar beberapa jam setelah diluncurkan.

SLIM diluncurkan dengan roket Mitsubishi Heavy H2A pada bulan September. Awalnya mengorbit Bumi dan memasuki orbit Bulan pada tanggal 25 Desember.

Baca Juga: Teleskop Antariksa Webb Ungkap Momen Spektakuler Kelahiran 50 Bintang

Jepang berharap kembali mendapatkan kepercayaan untuk teknologi antariksa setelah sejumlah kegagalan. Pesawat antariksa yang dirancang oleh perusahaan Jepang jatuh saat upaya pendaratan bulan pada bulan April, dan roket utama baru gagal dalam peluncuran debutnya pada bulan Maret.

JAXA memiliki catatan sukses dengan pendaratan sulit. Pesawat antariksa Hayabusa2, diluncurkan pada tahun 2014, menyentuh tanah dua kali di asteroid Ryugu sepanjang 900 meter, mengumpulkan sampel yang dikembalikan ke Bumi.

Para ahli mengatakan kesuksesan pendaratan presisi SLIM, terutama di Bulan, akan meningkatkan profil Jepang dalam perlombaan teknologi antariksa global.

Takeshi Tsuchiya, profesor aeronautika di Sekolah Pascasarjana Teknik Universitas Tokyo, mengatakan penting untuk mengkonfirmasi akurasi pendaratan di area yang ditargetkan untuk masa depan eksplorasi bulan.

“Penting untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Jepang punya teknologi yang sesuai agar dapat dengan benar menegaskan posisi Jepang dalam pengembangan Bulan,” kata Tsuchiya seraya menambahkan, bulan penting dari sudut pandang eksplorasi sumber daya, dan juga dapat digunakan sebagai basis untuk pergi ke planet lain, seperti Mars.

SLIM membawa dua probe otonom kecil, kendaraan ekspedisi bulan LEV-1 dan LEV-2, yang akan dilepaskan tepat sebelum mendarat. LEV-1, dilengkapi dengan antena dan kamera, bertugas merekam pendaratan SLIM. LEV-2, adalah rover berbentuk bola dilengkapi dengan dua kamera, yang dikembangkan oleh JAXA bersama dengan Sony, pembuat mainan Tomy, dan Universitas Doshisha.

JAXA akan menyiarkan siaran langsung pendaratan, sementara penggemar antariksa akan berkumpul untuk menonton momen bersejarah tersebut di layar besar di kampus Sagamihara agensi tersebut di sebelah barat daya Tokyo.