6 Abad Pemerintahan Utsmaniyah Turki di Yunani Terungkap dari Manuskrip Kuno Biara Kristen Ortodoks

"Firman Sultan yang kami lihat di menara dan keputusan pengadilan negara bagian Utsmaniyah menunjukkan demokrasi kecil para biarawan bisa mendapatkan rasa hormat dari semua kekuatan penakluk," kata Nikopoulos.

"Dan itu karena Gunung Athos dipandang sebagai tempat lahirnya perdamaian, budaya, di mana orang-orang dan peradaban hidup berdampingan secara damai."

Nikopoulos mengatakan salah satu tindakan pertama Sultan Murad II, penguasa Khalifah Utsmaniyah yang menaklukkan Thessaloniki, kota terdekat dengan Gunung Athos, adalah membuat dokumen hukum pada tahun 1430 yang isinya perlindungan dan aturan tegas yang melindungi masyarakat setempat.

"Itu banyak. Sultan Ottoman sendiri memastikan sistem administrasi Gunung Athos dipertahankan dan dijaga," katanya.

Baca Juga: Temuan Arkeologi Langka di Suriah, Lantai Mosaik Dewa Dewi Yunani Zaman Romawi

Bahkan sebelum itu, Niehoff-Panagiotidis menambahkan, seorang sultan mengeluarkan mandat yang menetapkan hukuman tegas bagi para penyusup setelah sekelompok tentara perampok terlibat dalam pencurian kecil dari salah satu biara.

"Aneh, para sultan (Utsmaniyah) yang menjaga Gunung Athos, sisa terakhir Bizantium yang semi-independen dan tidak menyentuhnya," katanya.

"Mereka bahkan tidak menempatkan pasukan di sini. Paling-paling mereka akan memiliki perwakilan lokal yang mungkin tinggal di (pusat administrasi komunitas, Karyes) dan minum teh."

Wahyu tak terduga lainnya, kata Niehoff-Panagiotidis, adalah bahwa selama kira-kira dua abad pertama, pemerintahan Ottoman tidak ada upaya yang dilakukan untuk memaksakan hukum Islam di Gunung Athos atau bagian terdekat dari Yunani utara.

"Gunung Athos seperti kelanjutan dari Byzantium," katanya.

Komunitas ini pertama kali diberikan pemerintahan sendiri melalui dekrit oleh Kaisar Bizantium Basil II, pada tahun 883 Masehi.

Sepanjang sejarahnya, perempuan dilarang masuk, dan saat ini larangan masih berlaku.

Baca Juga: Temuan Mengejutkan Arkeologi Sisa Kota Kuno Yunani-Romawi di Dekat Alexandria, Mesir

Aturan ini disebut "avaton" dan para peneliti percaya, itu menyangkut setiap bentuk intervensi administratif atau sekuler eksternal yang dapat mempengaruhi Gunung Athos.

Pastor Theophilos, seorang biarawan Pantokrator yang membantu penelitian itu, mengatakan bahwa dokumen-dokumen itu menunjukkan pengaruh luas dari Gunung Athos.

"Studi mereka juga menjelaskan contoh bagaimana orang dapat hidup bersama, prinsip-prinsip yang umum bagi semua umat manusia, benih hak asasi manusia dan menghormati mereka, demokrasi dan prinsip-prinsip koeksistensi sosial," katanya kepada The Associated Press.

Proyek penelitian ini diperkirakan akan berlanjut selama beberapa bulan, bahkan bertahun-tahun.

"Apa yang bisa muncul dalam jangka panjang, saya bisa katakan ketika kami selesai membuat katalog dan mendigitalkan semua dokumen," kata Niehoff-Panagiotidis.

"Saat ini, tidak ada yang tahu apa yang disembunyikan di sini. Mungkin, bahkan dokumen yang lebih tua."